Aunque frecuentemente los relatos cinematográficos sobre la Segunda Guerra Mundial se enfocan en naciones como Alemania, Francia o Polonia, otras regiones sufrieron un impacto devastador que suele recibir menor atención mediática. Un caso crítico es el de Ucrania, territorio que experimentó la pérdida de aproximadamente 5 millones de civiles y otros 3 millones de militares. Estas cifras representan, en términos generales, cerca del 20% de la población total del país en aquella época.
En este escenario de tragedia histórica se enmarca la vida del autor Aharon Appelfeld, quien logró evadir la muerte tras el asesinato de su madre por fuerzas nazis y su posterior escape de un campo de concentración a los ocho años. Inspirada en parte por sus vivencias, surge la novela La habitación de Mariana, relato que ahora llega a la gran pantalla para narrar la odisea de Hugo, un pequeño de 12 años interpretado por Artem Kyryk. En la trama, la madre de Hugo, intentando protegerlo de la deportación, lo entrega al cuidado de una antigua conocida: una prostituta que asume el riesgo de mantenerlo oculto en un armario.
La versión fílmica de La habitación de Mariana es dirigida por Emmanuel Finkiel, cineasta que previamente exploró el horror del conflicto bélico en la adaptación de El dolor, obra de Marguerite Duras. Para esta nueva producción, el director vuelve a colaborar con la actriz Mélanie Thierry, quien encarna a la mujer que pone en peligro su propia existencia para salvaguardar al joven protagonista. En declaraciones recientes, la intérprete calificó este rol como una verdadera “delicia de papel”.
Un proceso de transformación y el reto del idioma
Por su interpretación de Mariana, Mélanie Thierry recibió una nominación a los Premios César. La actriz define a su personaje como una amalgama de contradicciones y facetas humanas:
“Mariana es un poco todas las mujeres. Es la pequeña niña, es la madre que no será nunca, es bipolar, es prostituta, es colérica, es alegría, es locura, es tierna, es violenta, es alcohol, lo es todo”
. A pesar de describirla como “un alma perdida”, Thierry resalta que el vínculo con Hugo le permite a su personaje recuperar la motivación para actuar y sobrevivir.
Uno de los mayores desafíos técnicos para la protagonista fue el aspecto lingüístico, dado que la cinta fue rodada íntegramente en ucraniano y contó con un elenco mayoritariamente local. Thierry detalló que requirió dos años de estudio intensivo para dominar el idioma. Sobre esta inmersión, explicó que la lengua terminó por integrarse en su ser:
“Finalmente, ese idioma llega y se convierte en el mío. No había ningún esfuerzo porque era mi lengua, y de ahí nació una nueva voz, que no era como la que tengo cuando interpreto en francés o en otro idioma. Es realmente la voz de otra persona, y a partir de ahí el cuerpo nos mueve y nos lleva, porque el personaje se convierte realmente en eso, en otra persona”
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Luz y memoria en medio de la oscuridad
La sólida relación profesional con Emmanuel Finkiel fue determinante para que Thierry se involucrara en este proyecto. La actriz destaca no solo el talento del director para la narrativa visual, sino también su capacidad como escritor. En la película, la habitación del burdel funciona como un microcosmos donde el horror exterior solo se percibe a través de la intuición del niño, permitiendo que florezca un profundo instinto maternal en el personaje de Mariana.
La obra funciona como un ejercicio de memoria sobre el destino de Aharon Appelfeld, quien al igual que el personaje de ficción, logró sobrevivir a la adversidad para convertirse en un autor de renombre. Thierry resume la esencia del filme como una lucha entre la fatalidad y la resiliencia:
“Es una película que habla de memoria y de la historia de una región. Pero también la historia del destino de ese niño que, dadas las circunstancias, parece que va a morir, pero que termina salvándose y se convierte en un gran escritor. Es una historia llena de cosas negras y de muchas tinieblas, pero incluso dentro de ellas, dos almas se encuentran y vienen un poco a encarnar esa noción de fe y de esperanza”
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