Durante el transcurso de la histórica misión espacial Artemis II, la cápsula Orion, que transportaba a cuatro astronautas en una nueva incursión lunar, debió resistir temperaturas externas extremas de hasta 2.700 grados Celsius mientras se desplazaba a una velocidad cercana a los 40.000 kilómetros por hora. Esta operación, coordinada por la NASA, se extendió por 9 días, 1 hora y 32 minutos, demostrando la capacidad tecnológica de la agencia estadounidense, cuyos vehículos superan ampliamente en velocidad a cualquier monoplaza de la Fórmula 1.
A pesar de este despliegue de alta tecnología, el sistema FIRMS (Fire Information for Resource Management System), utilizado por la NASA para el monitoreo y detección de incendios, ha mostrado un rendimiento inferior en comparación con Satellites on Fire. Esta startup, fundada por tres jóvenes emprendedores argentinos, acaba de asegurar una ronda de financiamiento de USD 2,7 millones. La inversión fue liderada por Dalus Capital, con la participación de Draper Associates, Vitamin C, Draper Cygnus VC, entre otros fondos de inversión.
“Tuvimos un incendio en Concarán. Con Satellites On Fire la alarma de los primeros focos fue a la 1:40. El FIRMS dio la alerta a las 9:00 y Geoservicios CONAE (portal de información geoespacial que cuenta con herramientas de consulta interactiva sobre incendios) a las 14 horas”
Este testimonio pertenece a Darío Ramírez, bombero voluntario de Merlo, en la provincia de San Luis, quien estuvo en la primera línea de combate contra un incendio a finales de enero en el Valle de Traslasierra.
El concepto de Satellites on Fire (SOF) surgió en 2020 de la mente de Franco Rodríguez Viau, quien en ese entonces tenía apenas 16 años. Tras presenciar el impacto devastador del fuego en familias de su región, decidió unir fuerzas con sus compañeros del colegio ORT, Joaquín Chamo y Ulises López Pacholczak, para desarrollar una herramienta tecnológica que permitiera anticipar los focos ígneos y optimizar la capacidad de reacción.
La urgencia de estas soluciones es evidente: este año, los incendios forestales han consumido más de 60.000 hectáreas en las provincias de Chubut y Río Negro. Diversas organizaciones ambientales y sectores de la oposición han criticado lo que consideran un debilitamiento del aparato estatal para enfrentar estas emergencias, vinculándolo a la postura del presidente Javier Milei respecto al cambio climático. La antigua cartera de Ambiente fue reducida al rango de Subsecretaría y, según datos de la FARN (Fundación Ambiente y Recursos Naturales), su presupuesto sufrió un recorte del 79,4% en su primer año de gestión. Adicionalmente, Greenpeace señala que la Administración de Parques Nacionales cuenta únicamente con 400 bomberos, cuando se requerirían 700 para proteger 5 millones de hectáreas.
Vanguardia tecnológica en la detección temprana
En la actualidad, con 22 años, Franco Rodríguez Viau y sus socios operan una plataforma potenciada por Inteligencia Artificial (IA). Este sistema procesa información satelital cada cinco minutos, integrando además datos de cámaras instaladas en torres y modelos matemáticos de simulación de incendios. La herramienta emite notificaciones inmediatas a través de WhatsApp, correo electrónico o SMS para que gobiernos, empresas y brigadas de emergencia puedan intervenir con prontitud.
“En 2025, nuestro sistema ayudó en la respuesta a más de 600 incendios forestales”
Así lo afirmó Rodríguez Viau, destacando que el propósito central de la compañía
“es utilizar la tecnología para proteger a las comunidades y preservar la biodiversidad y los bosques antes de que sea demasiado tarde”
.
A diferencia de otras iniciativas que intentan lanzar sus propios satélites —un proceso lento y costoso—, Satellites on Fire se presenta como una plataforma de software que centraliza diversos tipos de tecnologías de monitoreo. Esta eficiencia les permite detectar focos de incendio, en promedio, 35 minutos antes que los sistemas de la NASA.
Alcance regional y modelos predictivos
La celeridad en la detección es crucial para minimizar el impacto ambiental y facilitar las labores de contención. La empresa ya ha superado los 55.000 usuarios y ha validado sus algoritmos con más de 20.000 reportes en campo, consolidando la base de datos de incendios terrestres más extensa de América Latina.
Actualmente, la plataforma monitorea zonas en 21 países. Su cartera de clientes abarca sectores como el forestal, energético, agrícola, seguros y proyectos de bonos de carbono. En Argentina, firmas de renombre como Genneia y Quilmes emplean el sistema para resguardar sus activos.
“Cualquier persona que use nuestra plataforma puede decir si un foco de calor es un incendio real o no. Así el sistema va aprendiendo y mejorando con el tiempo. Y también tenemos contacto con gobiernos que nos proveen información de incendios validados y con eso entrenamos los modelos de IA, que entre otros sistemas se alimenta del Fire Weather Index, de Canadá”
Explicó el joven CEO, quien además advirtió que el 95% de los incendios son provocados por actividades humanas. Enfatizó que es vital comprender esto, así como el hecho de que el fuego no prospera si no encuentra las condiciones ambientales adecuadas.
Alianzas estratégicas y proyección en EE.UU.
La startup trabaja con diversos segmentos, desde las compañías forestales más importantes del país hasta gobiernos provinciales. Franco Rodríguez Viau mencionó como ejemplo a la Defensa Civil de La Pampa, cliente desde hace varios años. Sin embargo, un aliado fundamental ha sido AON, la corredora de seguros más grande del mundo.
Esta colaboración ha impulsado el crecimiento de la startup, ya que los clientes que utilizan su sistema de monitoreo acceden a primas de seguro más bajas. AON considera a Satellites on Fire como un mecanismo eficaz de mitigación de riesgos.
Al ser consultado sobre si su tecnología reemplaza las políticas públicas de manejo del fuego, el CEO fue claro:
“Todo es complementario. Nosotros venimos a sumar y agregar valor, eficientizar la respuesta. La prevención y la alerta temprana son lo más importante para poder reducir las pérdidas”
. Actualmente, el sistema procesa datos de más de 10 satélites pertenecientes a la NASA, la NOAA y la Agencia Espacial Europea.
Los nuevos fondos por USD 2,7 millones se utilizarán para perfeccionar los modelos de Inteligencia Artificial, expandir el equipo técnico y consolidarse como líderes en la protección de terrenos forestales y agrícolas en la región, con el objetivo próximo de entrar en el mercado de Estados Unidos.
El plan de expansión no se limita al software. La empresa proyecta integrar el uso de drones para la verificación y, eventualmente, la extinción automática de incendios. Según Rodríguez Viau, esto requiere una detección prácticamente instantánea.
Aunque reconoce que el despliegue de drones autónomos a gran escala para apagar incendios es todavía una fase exploratoria, la visión de la empresa es aprovechar la evolución de las baterías y la capacidad de carga para intervenir en las etapas iniciales del fuego, especialmente en zonas boscosas de difícil acceso por tierra.
Impacto ambiental y visión inversora
Diego Serebrisky, de Dalus Capital, expresó el entusiasmo del fondo por este proyecto:
“Buscamos compañías que utilicen la tecnología para resolver los problemas más críticos del planeta. Satellites on Fire ha demostrado que, mediante el uso inteligente de la IA y el procesamiento de datos satelitales en tiempo real, es posible adelantarse a las catástrofes ambientales con una precisión y escala que antes eran impensables. Es un ejemplo perfecto de cómo el talento latinoamericano está creando soluciones de IA de clase mundial para enfrentar el cambio climático»
. En esta ronda también participaron Avesta Fund, Savia Ventures, Reciprocal, Innventure y Antom VC, entre otros.
Finalmente, SOF planea el lanzamiento de seguros paramétricos junto a AON y la creación de herramientas para cuantificar el impacto ambiental, incluyendo la medición del ahorro en emisiones de dióxido de carbono (CO2).
Fuente: Fuente