El cacao es uno de los productos estrella del Ecuador. Por ello, el Gobierno del presidente Daniel Noboa Azin, a través del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAG) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), anunció una alianza estratégica orientada a fortalecer la bioeconomía en el sector cacaotero del país.
En este marco, y con la participación de la Circular Bioeconomy Alliance (CBA), una iniciativa global que promueve la transición hacia una bioeconomía circular, regenerativa e inclusiva, se desarrollará un estudio de factibilidad para evaluar el potencial de implementar Living Labs (laboratorios vivientes) en el sector cacaotero y en otros productos asociados bajo sistemas agroforestales en la región amazónica del Ecuador.
Esta iniciativa permitirá avanzar hacia una fase técnica y operativa que facilite la vinculación con mercados especializados y diferenciados de cacao, producto que en 2025 generó ingresos por más de 4.208 millones de dólares, gracias a la exportación de 553.102,7 toneladas de cacao en grano y en polvo.
Los Living Labs son iniciativas territoriales inclusivas que integran principios de resiliencia socioecológica y sostenibilidad, promoviendo una relación armónica y de largo plazo entre las personas, los sistemas productivos y la naturaleza en contextos locales específicos.
El estudio de factibilidad permitirá construir una base sólida de conocimiento e innovación sobre los actores, capacidades y dinámicas de la cadena de valor del cacao bajo sistemas agroforestales. Asimismo, pondrá especial énfasis en el potencial regenerativo de los paisajes cacaoteros y en la inclusión de agricultores familiares, particularmente mujeres rurales, jóvenes y pueblos y nacionalidades indígenas, impulsando su empoderamiento económico y social.
Como parte de este proceso, se ha recopilado información a nivel territorial que incluye visitas a unidades productivas de cacao y trabajo directo con productores, principalmente de comunidades kichwa, así como con actores locales vinculados a organizaciones cacaoteras, gobiernos autónomos descentralizados y la academia.
Estas acciones, desarrolladas en coordinación con la CBA, han permitido caracterizar de manera integral las condiciones productivas, organizativas y territoriales, así como identificar los principales desafíos y oportunidades para fortalecer modelos de producción sostenible y su articulación con mercados diferenciados.
La iniciativa contribuye de manera directa al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y a los compromisos climáticos asumidos por el Ecuador, mediante la promoción de una producción sostenible, inversiones responsables, el desarrollo de la bioeconomía, la inclusión social y el fortalecimiento de la resiliencia frente al cambio climático.
El estudio será ejecutado por la Circular Bioeconomy Alliance, que facilita el trabajo articulado con socios a nivel global para avanzar en su misión de acelerar la transición hacia una bioeconomía circular, justa y regenerativa. Por su parte, el Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana gestionó esta articulación con el objetivo de impulsar más proyectos de desarrollo inclusivo en el país.