Durante el transcurso de 2025, el Reino Unido experimentó un pico histórico en la cantidad de incendios originados por bicicletas y monopatines eléctricos (e-bikes y e-scooters). Este incremento en la siniestralidad se vincula directamente con el uso de baterías de litio y la expansión de productos de baja calidad adquiridos en plataformas de comercio electrónico con escasa regulación. La información fue recopilada por la Press Association y difundida por el diario The Guardian, encendiendo nuevamente el debate sobre la necesidad de normativas más rigurosas para el mercado digital.
Las estadísticas, obtenidas mediante solicitudes de acceso a la información a los cuerpos de bomberos del país, revelan un panorama preocupante. De las 49 entidades consultadas, 37 proporcionaron datos que confirman al menos 432 incendios de ebikes durante 2025. Esta cifra representa un crecimiento del 38 % respecto a los 313 casos de 2024, y es más de cinco veces superior a los 84 incidentes reportados en 2021. Por su parte, los e-scooters protagonizaron 147 incendios en el mismo periodo, lo que equivale a un aumento del 20 % frente a los 123 del año previo.
Distribución geográfica de los incidentes
El análisis territorial muestra que la brigada de bomberos de Londres lidera las estadísticas con 171 siniestros de ebikes y 35 de monopatines eléctricos. No obstante, el problema se extiende a otras regiones: Nottinghamshire registró 30 incendios de ebikes, mientras que Greater Manchester reportó 13 y Avon 10. En cuanto a los monopatines, fuera de la capital, Greater Manchester contabilizó 13 casos, superando los 10 ocurridos en Avon.
Riesgos de las baterías de litio y mercados no regulados
La rápida propagación del fuego y la emisión de vapores tóxicos son las principales amenazas de los incendios que involucran baterías de litio. Los expertos señalan que el origen suele estar en fallas de las propias baterías, cargadores o kits de conversión, especialmente cuando provienen de mercados digitales donde los controles de calidad son deficientes en comparación con los minoristas tradicionales.
Nick Bailey, de la compañía BatteryIQ, explicó que los dispositivos involucrados suelen ser «productos de bajo costo vendidos a través de plazas en línea con controles de calidad deficientes». Bailey alertó sobre un preocupante mercado negro de baterías artesanales o falsificadas fabricadas con celdas de cigarrillos electrónicos desechables para el sector de delivery, y fue tajante al declarar:
“No guardaría una batería en mi casa sin un monitoreo constante, sin importar lo que indique el fabricante”.
Víctimas y testimonios institucionales
La gravedad de esta tendencia se refleja en consecuencias fatales. En 2024, se reportó el fallecimiento de Eden Abera Siem, de 30 años, quien perdió la vida tras un incendio en su vivienda del norte de Londres. Según las investigaciones oficiales, el fuego habría sido provocado por el fallo de la batería de una bicicleta eléctrica que se encontraba cargando.
Lesley Rudd, directora ejecutiva de Electrical Safety First, manifestó su preocupación por la entrada de dispositivos peligrosos a los hogares a través de internet. Al respecto, advirtió:
“Sin cambios sólidos y exigibles, las vidas están en serio peligro y es previsible que ocurran más muertes”.
Por otro lado, Spencer Sutcliff, subcomisionado de la brigada de bomberos de Londres, enfatizó el impacto devastador de estos eventos:
“Estamos extremadamente preocupados por el problema de los incendios de ebikes y e-scooters y el impacto devastador que pueden tener en vidas y medios de suscistencia”.
Legislación actual y seguridad del consumidor
Ante el riesgo de siniestros, se han implementado restricciones severas. Desde finales de 2021, los e-scooters privados no pueden ingresar a la red de Transport for London (TfL), prohibición que se extendió a la mayoría de ebikes no plegables en marzo de 2023 tras un fuego en la estación Rayners Lane. Actualmente, el uso público de monopatines eléctricos privados sigue prohibido en todo el Reino Unido, aunque los programas de alquiler legal operan en varias localidades desde 2020.
Respecto a las especificaciones técnicas, la ley británica estipula que los motores de las ebikes deben dejar de asistir al pedaleo al llegar a las 15,5 millas por hora (25 km/h). Sin embargo, las autoridades reportan un aumento de modificaciones ilegales para exceder este límite.
Finalmente, Sue Davies, de la organización Which?, subrayó que los mercados en línea están inundados de artículos inseguros que ponen en riesgo a los usuarios. Davies destacó la importancia de la consulta gubernamental para actualizar el marco de seguridad:
“Estas obligaciones deben ser firmes y exigibles, con medidas claras para proteger a los consumidores y reducir el riesgo de incendios y otros daños”.
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