Una pequeña baya de tonalidad púrpura intensa y un gusto marcadamente ácido, que se desarrolla de forma espontánea en los páramos y regiones de alta montaña en Colombia, está captando el interés científico por sus propiedades excepcionales. Se trata del agraz, una variedad autóctona que, de acuerdo con un análisis reciente liderado por la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad Industrial de Santander (UIS), cuenta con virtudes nutricionales que podrían sobrepasar a las de los arándanos que se importan habitualmente.
Este estudio técnico analizó detalladamente la estructura química y la diversidad genética de la fruta, revelando que el agraz posee una densidad superior de compuestos bioactivos fundamentales para el bienestar humano. La importancia de este descubrimiento radica en la situación actual del mercado, donde la producción de arándanos se enfoca en un 95% al consumo interno, permitiendo que alternativas locales como el agraz se posicionen como productos de alto valor nutricional.
“Este fruto concentra más compuestos beneficiosos que los arándanos importados”
Según indicaron los especialistas vinculados al proyecto, se observó una notable presencia de ácido clorogénico, una sustancia reconocida por sus capacidades antiinflamatorias y su rol protector en el sistema cardiovascular.
Poder antioxidante y origen geográfico
La investigación también resaltó la elevada cantidad de antocianinas presentes en el fruto, que no solo le otorgan su coloración característica, sino que actúan como potentes antioxidantes. Estos elementos son vitales para mitigar el deterioro celular, consolidando al agraz como un aliado estratégico para la salud preventiva.
Para fundamentar estos hallazgos, el grupo de científicos evaluó un total de 119 muestras de agraz, recolectadas tanto en entornos silvestres como en plantaciones controladas de diversos municipios en Santander y Boyacá. Este análisis exhaustivo permitió trazar un vínculo directo entre la herencia genética de la planta y su perfil químico.
“En el laboratorio se identificaron 24 compuestos fundamentales que explican no solo sus posibles beneficios para la salud, sino también características como el sabor, la acidez y la sensación en boca”
Los expertos subrayaron que estas particularidades convierten al agraz en un producto inigualable, no solo desde la perspectiva de la nutrición, sino también en su experiencia sensorial.
Aporte en fibra y potencial industrial
Un punto crítico del estudio señala que el agraz es una fuente extraordinaria de fibra dietaria. Los resultados sugieren que el consumo de tan solo una taza de este fruto es suficiente para alcanzar o incluso exceder el requerimiento diario de fibra recomendado para una persona adulta, favoreciendo significativamente la salud digestiva.
El aprovechamiento de esta planta no se restringe exclusivamente a su baya. Los investigadores extendieron su estudio a las hojas del agraz, detectando componentes con alta actividad antioxidante y efectos potenciales para la regulación de los niveles de colesterol y triglicéridos. Esto abre un abanico de posibilidades para su implementación en las industrias farmacéutica y alimentaria.
Hito en la investigación genética
En términos de biotecnología, el proyecto alcanzó metas sin precedentes para esta especie nativa. Según los informes técnicos proporcionados por los investigadores:
“Se identificaron más de 16.700 marcadores de ADN y 40 regiones relacionadas con la variación de compuestos clave”
Además, se localizaron más de 500 genes candidatos que estarían vinculados directamente con la síntesis de sustancias bioactivas. Este avance científico no solo facilita futuras aplicaciones comerciales, sino que promueve el uso sostenible de la planta, incentivando su cultivo como un producto emblemático de la biodiversidad regional. Lo que anteriormente era un fruto limitado a la zona rural, ahora se proyecta como un superalimento capaz de competir en mercados globales con el respaldo de la ciencia.
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