La expedición de la misión Artemis II ha marcado un hito sin precedentes en la exploración del cosmos al establecer una nueva marca de alejamiento terrestre. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, pertenecientes a la NASA, junto al integrante de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), Jeremy Hansen, se convirtieron oficialmente en los seres humanos que más se han distanciado de nuestro planeta en la historia de la navegación espacial.
Este logro, que fue confirmado por la NASA este lunes, desplaza el récord que ostentaba la tripulación del Apolo 13 desde el año 1970, el cual se produjo durante su complejo retorno de emergencia. El momento exacto en que se superó la antigua barrera ocurrió aproximadamente a las 13:56 hora del este de los Estados Unidos.
Cifras y cronología del viaje espacial
De acuerdo con las proyecciones de vuelo, se estimó que la nave alcanzaría su punto de máximo alejamiento a las 19:07 horas del este, situándose a una impresionante distancia de 252.760 millas de la Tierra (equivalentes a 406.777,9 kilómetros). En contraste, la marca histórica fijada por el Apolo 13 fue de 248.655 millas, lo que representa unos 400.171,5 km desde la superficie terrestre.
Adicionalmente, la agencia espacial indicó que el itinerario incluyó el inicio de una fase de observación lunar cerca de las 14:45 hora del este. Durante este proceso, que se extiende por cerca de siete horas, la cápsula Orion mantiene una proximidad estratégica con el satélite natural. Esto permite que los cuatro tripulantes ejecuten estudios pormenorizados sobre las diversas formaciones geológicas de la superficie de la Luna.
Silencio radial y proximidad extrema
Uno de los momentos más críticos de la travesía ocurre cuando la nave Orion transita por la cara oculta de la Luna, lo que genera una interrupción programada en las comunicaciones de unos 40 minutos. Debido a que el cuerpo lunar bloquea físicamente las señales de radio necesarias para el contacto, el equipo pierde comunicación directa con la Tierra. Es justamente en ese intervalo cuando se prevé que la nave llegue a su punto más cercano al suelo lunar, ubicándose a apenas 6.530 kilómetros de distancia.
Posteriormente, a partir de las 20:35, los astronautas experimentarán un fenómeno visual único: un eclipse solar visto desde el espacio profundo. Debido a la alineación entre la nave, la Luna y el Sol, la tripulación verá cómo la estrella desaparece tras el disco lunar durante casi una hora. Este evento será aprovechado para investigar la corona solar, que es la capa externa de la atmósfera del Sol. Las labores de observación lunar concluirán formalmente a las 21:20 horas.
Un emotivo mensaje desde el pasado
La jornada comenzó con un ambiente motivador cuando los astronautas despertaron con el tema musical ‘Good Morning’ de los artistas Mandisa y TobyMac. Sin embargo, el momento más conmovedor fue la recepción de un audio especial grabado por el legendario Jim Lovell, veterano de las misiones Apolo 8 y Apolo 13, quien preparó este mensaje para la misión antes de su fallecimiento en 2025:
«¡Hola, Artemis II! Soy Jim Lovell, astronauta del programa Apolo. ¡Bienvenidos a mi antiguo vecindario! Cuando Frank Borman, Bill Anders y yo orbitamos la Luna en el Apolo 8, la humanidad tuvo la primera visión cercana de la Luna y una perspectiva de nuestro planeta que inspiró y unió a personas de todo el mundo. Me enorgullece pasarles el testigo, mientras orbitan la Luna y sientan las bases para las misiones a Marte para el beneficio de todos. Es un día histórico y sé lo ocupados que estarán. Pero no olviden disfrutar de la vista. Así que, Reid, Victor, Christina y Jeremy, y todos los grandes equipos que los apoyan, ¡mucha suerte y que Dios los acompañe! De parte de todos nosotros aquí en la Tierra».
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