Una frase aparentemente trivial fue el error que terminó con décadas de clandestinidad:
“No podés comerte la torta y seguir teniéndola”
. Este proverbio, repetido con frecuencia por Theodore Kaczynski, fue el hilo que permitió al FBI desenredar la identidad de Unabomber, un genio de las matemáticas transformado en un criminal que sembró el pánico mediante bombas enviadas por correo.
Tras una búsqueda incesante que se prolongó por 20 años, las autoridades lograron capturarlo el 3 de abril de 1996. Su arresto no fue solo fruto de la labor policial, sino de la ideología radical de Kaczynski. El terrorista, motivado por un odio profundo hacia la sociedad industrial y tecnológica, exigió la publicación de un extenso documento titulado “La sociedad industrial y su futuro” en los principales rotativos estadounidenses tras cometer su último asesinato.
Este escrito, que pasó a la posteridad como el Manifiesto de Unabomber, instaba a una insurrección global contra la modernidad. Fue entre sus páginas donde David Kaczynski, hermano del sospechoso, reconoció el estilo retórico y las ideas de Ted. Pese al dolor familiar, David contactó al FBI, guiándolos hacia un paraje remoto en las montañas de Montana.
La operación policial culminó en una precaria cabaña de madera, aislada de cualquier servicio básico como agua o electricidad. En ese refugio primitivo, los agentes hallaron evidencias irrefutables: un diario detallado de sus crímenes y manuales para la fabricación de explosivos caseros. Kaczynski, quien alguna vez fue una promesa científica, lucía ahora demacrado y con la mirada perdida, convertido en un ermitaño consumido por el resentimiento.
De la excelencia académica al radicalismo
Resulta paradójico que un hombre con un coeficiente intelectual superior, doctorado por la Universidad de Harvard y exprofesor de la Universidad de Berkeley, terminara convirtiéndose en el University and Airlines Bomber (origen del acrónimo Unabomber). Nacido el 22 de mayo de 1942 en Chicago, Kaczynski mostró desde joven una inteligencia brillante, aunque marcada por el aislamiento social tras saltarse dos grados escolares.
Durante su etapa en Harvard, Kaczynski formó parte de un oscuro experimento de la CIA conocido como MK Ultra, liderado por el doctor Henry Murray. Los participantes eran sometidos a niveles extremos de estrés, ataques psicológicos y humillaciones mientras estaban conectados a electrodos para medir sus reacciones. Años después, la defensa de Kaczynski argumentaría que estas experiencias traumáticas fueron el detonante de su inestabilidad mental.
A pesar de su éxito académico, en 1969 decidió abandonar su carrera profesional de forma repentina. Se recluyó en los bosques de Lincoln, Montana, adoptando un estilo de vida de cazador-recolector. Fue desde este aislamiento donde comenzó su campaña de terror en 1978, enviando un total de 16 artefactos explosivos durante casi dos décadas.
Un rastro de sangre y tecnología
El primer ataque ocurrió en la Northwestern University en mayo de 1978, hiriendo a un guardia de seguridad. Sin embargo, su acción más audaz tuvo lugar en 1979, cuando logró introducir una bomba en el vuelo 444 de American Airlines. El artefacto provocó un aterrizaje de emergencia y la intoxicación de 12 personas; de haber funcionado correctamente, habría destruido la aeronave en pleno vuelo.
Kaczynski se convirtió en un objetivo prioritario para el FBI. El analista John Douglas fue de los pocos en acertar su perfil, describiéndolo como un hombre con educación superior y tendencias neoluditas. El neoludismo es una filosofía que:
- Rechaza el avance tecnológico y científico.
- Aboga por el retorno a formas de vida primitivas.
- Considera la tecnología como una amenaza para la libertad humana.
El terror cobró vidas humanas a partir de 1985, cuando Hugh Scrutton, dueño de una tienda de computación, murió por una explosión en su local. Otras víctimas fatales incluyeron a Thomas Mosser, ejecutivo de publicidad, en 1994, y a Gilbert Murray, presidente de la Asociación Forestal de California, en 1995. Además de los fallecidos, los ataques dejaron 23 heridos, incluyendo a los académicos Charles Epstein y David Gelernter, quienes sufrieron mutilaciones permanentes.
Finalmente, la publicación de su manifiesto por parte de The New York Times y The Washington Post fue el sacrificio necesario para detener los atentados. Tras ser capturado, Ted Kaczynski fue sentenciado a ocho cadenas perpetuas. Pasó gran parte de su condena en la prisión Supermax de Florence, en Colorado, antes de ser trasladado por motivos de salud al Federal Medical Center Butner en Carolina del Norte, donde falleció el 10 de junio de 2023 a los 81 años.
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