Especialistas de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y del Museo Paleontológico de Alpuente han presentado una investigación detallada en la prestigiosa revista científica ‘Paleontología Electronica’. Este estudio reafirma la posición de España como un referente internacional de primer orden en el análisis de los dinosaurios conocidos como estegosaurios.
El trabajo científico describe una serie de nuevos restos fósiles localizados en diversos yacimientos de la provincia de Teruel, específicamente en los municipios de El Castellar, Jabaloyas, Monteagudo del Castillo, Mora de Rubielos y Riodeva. Asimismo, se incluyen hallazgos significativos provenientes de la localidad de Alpuente, en Valencia.
Un análisis exhaustivo del registro fósil
Más allá de los nuevos descubrimientos, la investigación realiza una revisión minuciosa de todo el registro fósil de estegosaurios identificado previamente en el centro-este de la península ibérica. Estos animales se distinguen por ser herbívoros, cuadrúpedos y por poseer hileras distintivas de placas y púas que se extendían desde su cuello hasta la punta de la cola.
Los datos aportados ofrecen una visión renovada sobre la biodiversidad y el comportamiento ecológico de estos reptiles durante el Jurásico Superior, un periodo que se remonta a unos 150-145 millones de años atrás.
Sergio Sánchez Fenollosa, investigador de la Fundación Dinópolis y autor principal del artículo, destacó la relevancia de este trabajo integral:
«el estudio de nuevos fósiles, junto con la revisión de todo el registro conocido en Teruel y Valencia, ha permitido profundizar en el entendimiento de los estegosaurios que habitaron los ecosistemas jurásicos costeros del este de Iberia. Hasta la fecha, el linaje de los dacentrurinos es el único identificado».
Sánchez Fenollosa también profundizó en las diferencias entre las poblaciones de estos dinosaurios:
«La abundancia de fósiles de este grupo, cuyo representante principal es Dacentrurus, sugiere que fue abundante en dichos ecosistemas. La ausencia de otros grupos de estegosaurios presentes en otras regiones de Laurasia, como los estegosaurinos -cuyo representante principal es Stegosaurus-, puede deberse a que vivieron en ambientes más continentales, lejos de las zonas próximas a la costa como las que originaron los sedimentos con los yacimientos de los fósiles analizados».
Clasificación y taxonomía de los hallazgos
Tras el análisis de las piezas en los distintos yacimientos, los fósiles han sido categorizados dentro de la especie Dacentrurus armatus. Además, el estudio engloba clasificaciones en los grupos Dacentrurinae, Neostegosauria, Stegosauridae y Stegosauria, según las características particulares de cada ejemplar hallado.
Por su parte, la directora del Museo Paleontológico de Alpuente y coautora del estudio, Maite Suñer, enfatizó el valor de revisar materiales históricos:
«En esta investigación hemos estudiado de nuevo y en detalle el material clásico de la comarca de Los Serranos, que representan los primeros restos de estegosaurios documentados en España a finales del siglo XX. A partir de la información que contamos actualmente, su revisión ha permitido reinterpretar algunos de estos fósiles y confirmar varias de las hipótesis en las que se venía trabajando».
El director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor, Alberto Cobos, subrayó la importancia estratégica del país en esta disciplina:
«la excepcional abundancia y conservación del registro fósil, tanto de huesos como de huellas, de este tipo de dinosaurios con placas en el centro-este peninsular, sitúa a España como uno de los países más importantes del mundo para el estudio de los emblemáticos estegosaurios».
Cobos concluyó señalando que los resultados refuerzan a Teruel y Valencia como «enclaves fundamentales para comprender la evolución y diversidad de los dinosaurios en Europa durante el Jurásico Superior».
Detalles de la publicación científica
El artículo ha sido publicado bajo el título ‘The plated dinosaurs (Ornithischia, Stegosauria) of eastern Iberia (Spain): Taxonomy, diversity, and ecology’ en la revista estadounidense ‘Paleontología Electronica’. La autoría corresponde a los paleontólogos Sergio Sánchez Fenollosa, Alberto Cobos y Maite Suñer.
Este trabajo es producto de las labores del Grupo de Investigación E04-23R FOCONTUR, que recibe financiamiento del Gobierno de Aragón, y de la Unidad de Paleontología de Teruel, financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España. También cuenta con el apoyo del proyecto PID2024-162804NB-I00 a través de MICIU/AEI/10.13039/501100011033/FEDER, UE.
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