Una nueva mutación del SARS-CoV-2 está ganando terreno en el panorama epidemiológico internacional. Se trata de la variante BA.3.2, popularmente denominada «Cicada», la cual ha comenzado a propagarse con mayor intensidad tras haber circulado de forma discreta durante un largo periodo.
Vigilancia global de la variante Cicada
A pesar de que el virus ha estado presente por años, las autoridades sanitarias han detectado recientemente un incremento en su frecuencia, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Según un reporte emitido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) el pasado 19 de marzo, la incidencia de casos está experimentando un ascenso gradual.
«Monitorizar la propagación de BA.3.2 proporciona información valiosa sobre el potencial de esta nueva línea de SARS-CoV-2 para evadir la inmunidad de una infección o vacunación previa»
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha integrado oficialmente a Cicada en su listado de «variantes bajo monitoreo», debido a su presencia confirmada en más de 20 naciones. En regiones específicas, esta cepa ya representa hasta el 30% de los contagios registrados.
Características y origen de la BA.3.2
El apelativo de esta variante proviene de un tipo de insecto que suele permanecer oculto bajo tierra durante largos ciclos, emergiendo rara vez a la superficie. Este comportamiento refleja la trayectoria de la BA.3.2, que se mantuvo «bajo el radar» desde su detección inicial.
El Dr. Robert Hopkins Jr., quien se desempeña como director médico de la Fundación Nacional para las Enfermedades Infecciosas, señaló que el primer indicio de esta variante en territorio estadounidense provino de un viajero que arribó en junio de 2025. No obstante, el primer caso oficial en dicho país no se reportó sino hasta enero de 2026.
Los análisis ambientales también han encendido alarmas, pues se ha hallado presencia de Cicada en muestras de aguas residuales recolectadas en 132 puntos de al menos 25 estados. A escala global, el registro más antiguo data de noviembre de 2024 en Sudáfrica, aunque su repunte internacional inició en septiembre de 2025.
Mutaciones y competitividad del virus
Uno de los aspectos más preocupantes para la comunidad científica es que la BA.3.2 posee entre 70 y 75 mutaciones, una cifra significativa que la diferencia notablemente de versiones anteriores del virus. Hasta el 14 de marzo, esta variante ocupaba el 3,7% de las muestras analizadas en aguas residuales.
Actualmente, el escenario sigue dominado por la variante XFG con un 53% de presencia, seguida por la LF.7 con un 10,3%. Sin embargo, la expansión de Cicada en diversas zonas de Europa sugiere que su impacto podría aumentar en otras regiones.
«Es posible que veamos a Cicada convertirse en la cepa dominante en EE. UU., pero eso no es en absoluto seguro»
El Dr. Hopkins expresó su preocupación ante la posibilidad de que esta cepa impulse un repunte de contagios durante el verano. Según el experto, «las bajas tasas de vacunación y el escaso o ningún esfuerzo de salud pública para detener las infecciones y la propagación por COVID nos dejan vulnerables».
Sintomatología y recomendaciones médicas
Hasta el momento, los cuadros clínicos asociados a Cicada no muestran variaciones drásticas frente a otras cepas conocidas. Los síntomas identificados incluyen:
- Congestión nasal o secreción abundante.
- Cefaleas (dolor de cabeza).
- Cuadros de fatiga intensa.
- Estornudos frecuentes y tos.
- Dolor de garganta, descrito en ocasiones como «garganta cuchilla de afeitar» por su intensidad.
- Alteraciones en el sentido del gusto o del olfato.
A pesar de la cantidad de mutaciones, el Dr. Hopkins aclaró:
«No he visto ningún dato que indique que Cicada sea más grave que otras variantes circulantes»
En su informe, los CDC indicaron que el rastreo de la BA.3.2 es fundamental para entender su capacidad de eludir la protección generada por vacunas previas. Al respecto, el Dr. Hopkins añadió que «el número de mutaciones del virus JN.1 hace menos probable que las vacunas actuales sean altamente efectivas contra Cicada, pero necesitamos más datos para responder mejor a esta pregunta».
Para minimizar los riesgos, se sugieren las siguientes medidas preventivas:
- Aislarse en casa ante cualquier signo de enfermedad.
- Optimizar la ventilación de espacios cerrados.
- Utilizar mascarillas de alta eficiencia en situaciones de riesgo.
- Mantener el esquema de vacunación y refuerzos actualizado.
- Realizarse pruebas diagnósticas si aparecen síntomas sospechosos.
- Consultar a un profesional de la salud si el cuadro clínico empeora.
- Priorizar el descanso y el uso de fármacos de venta libre para el manejo de síntomas leves.
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