El artista que hoy conocemos como una de las leyendas más grandes de la música nació en Manhattan, Nueva York, el 26 de marzo de 1948. Aunque es mundialmente famoso, pocos utilizan su apellido real de origen italiano, Tallarico. Su padre, Vic Tallarico, era un pianista de música clásica que dirigía su propia orquesta, mientras que su madre trabajaba como secretaria y poseía ascendencia polaca e inglesa.
Cuando el pequeño apenas tenía tres años, su familia se trasladó al Bronx y, poco después, se establecieron en Yonkers, también en el estado de Nueva York. Creció inmerso en un entorno profundamente musical; solía observar a su padre componer y este le permitía sentarse bajo el piano mientras practicaba sus piezas clásicas.
De las baquetas al micrófono
A pesar de ser considerado actualmente uno de los vocalistas más destacados de la historia, sus primeros pasos no fueron en el canto: tocaba la batería y era un entusiasta del blues. Su profesor de guitarra ya notaba que no tenía un interés real en perfeccionarse con los instrumentos, sino que los utilizaba como meros accesorios. Su verdadera pasión era ser cantante; solía tomar el micrófono y ensayar diversas poses frente al espejo.
En 1964, mientras estudiaba en la Roosevelt High School, se unió al grupo de rock The Strangers, que posteriormente pasó a llamarse Chain Reaction. En esta banda no solo se encargaba de la batería, sino que también aportaba su voz. Sus primeros escenarios incluyeron eventos locales y las recordadas fiestas de “Sweet Sixteen”.
Su etapa en la escuela secundaria de Yonkers terminó con una expulsión debido a problemas relacionados con sustancias. Finalmente, logró concluir su educación formal en la escuela José Quintano para jóvenes profesionales.
Desafíos y el nacimiento de Aerosmith
Al recordar su relación con las adicciones en aquel periodo, el músico relató en una entrevista:
“Las drogas… eran simplemente una forma de vida. Si no tomabas LSD en la secundaria, no eras popular. Así que tomábamos ácido y subíamos a la cima del Monte Sunapee. Saboreábamos el viento cuando soplaba”.
Durante su juventud, continuó tocando la batería en su estancia por New Hampshire. Se trasladó a Nueva York al terminar sus estudios y regresó a New Hampshire a finales de la década de 1960. Fue allí donde conoció a los músicos que integrarían su formación definitiva.
Lo que comenzó como un trío creció hasta transformarse en un quinteto compuesto por los guitarristas Joe Perry y Brad Whitford, el bajista Tom Hamilton y el baterista Joey Kramer. Con la ambición de triunfar, todos se mudaron a la ciudad de Boston.
“Finge hasta que lo logres”
Ese fue el lema que lo guio antes de que la agrupación obtuviera un contrato discográfico. En 1970, le pidió un autógrafo a Perry con la intención de simular que ya formaba parte de una banda de renombre. “Pensé que si podía escribir una canción con Joe o alguien, y a la gente le encantaba, eso sería todo para mí”, confesó sobre sus inicios.
El éxito masivo llegó con “Dream On”, una balada poderosa de su álbum debut. Aunque inicialmente alcanzó el puesto 59 en 1972, logró entrar en el Top Ten cuando fue relanzada en el año 1975. El joven que aparece en las fotografías del recuerdo no es otro que el inconfundible Steven Tyler.
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