Un equipo multidisciplinario conformado por paleontólogos de México y el Reino Unido ha revelado el hallazgo de una especie inédita de mosasaurio. Este imponente depredador marino habitó las profundidades oceánicas hace aproximadamente 70 millones de años, durante el periodo Cretácico. En esa época, gran parte de lo que hoy conocemos como el noreste de México se encontraba sumergido bajo un mar tropical. La investigación, difundida por la revista científica Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, identifica formalmente a este reptil como Prognathodon cipactli, un cazador diseñado para dominar su ecosistema.
La elección del nombre para esta nueva especie guarda un profundo simbolismo cultural. El término “Cipactli” proviene de la mitología mexica y describe a una criatura acuática primordial, un ser híbrido entre pez y reptil que, de acuerdo con los relatos cosmogónicos, fue dividido por los dioses para crear la tierra y el firmamento. Héctor Rivera, titular del Departamento de Paleontología del Museo del Desierto, señaló que este nombre tiene como objetivo rendir tributo al vínculo espiritual entre los mares antiguos y la tradición ancestral mexicana.
Detalles del hallazgo y morfología
El espécimen, cuya longitud se estima entre los cinco y seis metros, fue localizado en la zona de la Formación Méndez, cerca de la comunidad de Linares, en el estado de Nuevo León. Los estudios especializados se llevaron a cabo en el Museo del Desierto, ubicado en Saltillo. Las investigaciones determinaron que el animal poseía rasgos distintivos que lo separan de otros mosasaurios conocidos:
- Mandíbulas profundas y potentes.
- Dientes robustos capaces de triturar presas difíciles.
- Un hocico corto especializado para el combate y la captura de animales grandes.
Estas adaptaciones le permitían alimentarse de peces de gran tamaño, otros reptiles marinos e incluso criaturas con caparazones resistentes.
Durante la etapa del Cretácico tardío, el noreste mexicano era parte del Mar Interior Occidental, una vía marítima que dividía el bloque continental de América del Norte. En este vasto entorno, el Prognathodon cipactli se posicionó como un depredador ápice, desempeñando un rol ecológico muy similar al que actualmente ocupan las orcas o los grandes tiburones. Este descubrimiento resulta fundamental, pues el registro fósil de reptiles marinos en el país ha sido históricamente escaso, y este hallazgo aporta datos nuevos sobre su evolución.
Riqueza paleontológica del noreste de México
El informe científico también pone de relieve la trascendencia de esta región para la ciencia nacional. Coahuila y las zonas aledañas se han reafirmado como puntos críticos para los hallazgos fósiles a nivel internacional. En estos mismos estratos se han identificado otros cazadores, como el terrestre Xenovenator espinosai. La coexistencia de estas especies demuestra la complejidad de los ecosistemas del Cretácico, donde el Cipactli controlaba los océanos mientras otros grandes carnívoros dominaban la tierra firme.
La presentación oficial de este nuevo integrante del registro fósil tuvo lugar en el Museo del Desierto. Durante el evento, los especialistas subrayaron que el Prognathodon cipactli no solo expande el entendimiento sobre los depredadores marinos prehistóricos, sino que también refuerza la unión entre el conocimiento científico y la identidad histórica del país. Este hallazgo confirma que el noreste mexicano sigue siendo una de las fronteras más prometedoras para la paleontología moderna.
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