Las autoridades judiciales de Rusia han procedido con la detención de Ruslan Tsalikov, quien ocupó el cargo de primer viceministro de Defensa. El Comité de Investigación de Rusia confirmó este jueves que el exfuncionario enfrenta una investigación penal por la presunta creación de una organización criminal, malversación de fondos del Estado, lavado de dinero y cohecho.
Tsalikov mantuvo sus funciones en el alto mando militar desde el 24 de diciembre de 2015 hasta el 17 de junio de 2024. Su salida definitiva se produjo tras una orden directa del presidente Vladimir Putin, en medio de lo que se ha descrito como una profunda reestructuración y depuración dentro de la cúpula del Ministerio de Defensa.
Detalles de la red criminal y cargos imputados
Según el reporte oficial del Comité de Investigación, se acusa a Tsalikov de encabezar una estructura delictiva que habría desviado recursos presupuestarios en el periodo comprendido entre 2017 y 2024. El expediente detalla 12 delitos de malversación y blanqueo de capitales, además de dos cargos específicos por la aceptación de sobornos. En la recopilación de pruebas colaboraron el Servicio Federal de Seguridad (FSB), el Departamento de Investigación y la Dirección Principal de Seguridad Económica y Anticorrupción del Ministerio del Interior. Actualmente, la justicia se encuentra definiendo la medida cautelar que se le aplicará al exviceministro.
Este caso está estrechamente vinculado con el proceso judicial contra Timur Ivanov, otro antiguo viceministro de Defensa que fue sentenciado en julio de 2025 a una pena de 13 años de prisión. A Ivanov se le halló culpable de malversación y del desvío de más de 3.900 millones de rublos del banco Interkommerts. Durante ese proceso, Tsalikov fue citado a declarar en tres ocasiones, presuntamente sin contar con asistencia legal, según informes de la agencia de noticias TASS.
Por otra parte, se reportó que en febrero pasado, Ivanov solicitó formalmente ser trasladado desde el centro penitenciario hacia el frente de combate en Ucrania. Esta petición representa un intento de conmutar su condena por servicio militar, una práctica que ha sido empleada por diversos sentenciados desde el inicio del conflicto en 2022.
Una purga masiva en la estructura de defensa
La captura de Tsalikov es el episodio más reciente de una serie de arrestos que han sacudido al estamento militar ruso desde inicios de 2024. Tras asegurar su reelección, el presidente Putin inició una estrategia de limpieza institucional que comenzó con la remoción de Sergei Shoigu de la cartera de Defensa en mayo de 2024, delegando dicha responsabilidad al economista Andrei Belousov.
En junio de 2024, el Kremlin oficializó la destitución de cuatro viceministros, incluyendo a Tsalikov. En su lugar, se designó a figuras con vínculos cercanos al mandatario, como Anna Tsivileva (hija de su difunto primo) y Pavel Fradkov (hijo de un exjefe de inteligencia). Para sustituir específicamente a Tsalikov, se nombró a Leonid Gornin, exviceministro de Finanzas, con el mandato de “aumentar la transparencia de los flujos financieros y garantizar un gasto eficaz de los fondos presupuestarios”.
Además de Tsalikov, otros altos cargos han sido arrestados por presuntas irregularidades financieras en los últimos años:
- Vladimir Verteletski, encargado de la unidad de adquisiciones y compras.
- El teniente general Vadim Shamarin, quien fuera jefe adjunto del Estado Mayor.
- Yuri Kuznetsov, responsable de la oficina de personal.
- El general de división Ivan Popov, antiguo comandante del Ejército.
Esta ola de detenciones ocurre mientras Rusia mantiene su ofensiva militar y el Kremlin busca proyectar mayor control sobre el gasto público. Putin ha fijado como meta que la inteligencia artificial aporte más de 11 billones de rublos al PIB para el año 2030, creando una comisión presidencial para coordinar dicha tecnología, integrada por el ministro Belousov y el director del FSB, Alexander Bortnikov.
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