En un suceso sin precedentes para la jurisprudencia del estado de Nueva York, la justicia ha determinado que el hecho de transmitir una enfermedad de transmisión sexual (ETS) a un cónyuge constituye un acto de violencia doméstica. Esta resolución histórica ha tenido un impacto inmediato en la liquidación del patrimonio matrimonial. La sentencia fue emitida el pasado 1 de diciembre por el magistrado de Nassau County, Edmund Dane, en el marco de una demanda de divorcio presentada originalmente en el año 2022. A través de este dictamen, se concedió a la exesposa el 100 % de los activos conyugales, sentando un precedente judicial que podría redefinir los litigios de derecho de familia en esta jurisdicción.
La decisión del tribunal se fundamentó en las pruebas presentadas por la demandante, quien fue identificada únicamente como la esposa de Thomas Saxton. Ella logró demostrar que, en el transcurso de su unión matrimonial, fue contagiada de herpes y del virus del papiloma humano (VPH) debido a las constantes relaciones extramatrimoniales mantenidas por Saxton.
Como consecuencia directa de estas infecciones, la afectada debió ser intervenida quirúrgicamente para la eliminación de células precancerosas localizadas en el cuello uterino. Además, la mujer testificó ante el tribunal que su condición la obliga a permanecer bajo tratamiento médico de por vida. El juez Dane calificó estas circunstancias como “profundos actos de violencia doméstica”, integrándolas como un factor determinante para la adjudicación total de los bienes del matrimonio, los cuales incluían los fondos de cuentas bancarias y las ganancias obtenidas tras la venta de la residencia familiar.
Antecedentes criminales y conducta de Thomas Saxton
Este fallo se apoya legalmente en una reforma aprobada en 2020 a la normativa de Nueva York, la cual faculta a los jueces a considerar la violencia doméstica al momento de ejecutar la partición de bienes. El perfil de Saxton descrito en los registros judiciales es el de un consumidor de estupefacientes con un historial delictivo que se remonta a 2009. En el año 2022, fue detenido tras haber amenazado con un arma de fuego a su esposa y a su hijo de corta edad en las instalaciones del Cohen Children’s Medical Center.
Tras dicha detención, las autoridades incautaron diversas armas en su poder, destacando la presencia de pistolas de fabricación casera o sin registro legal (conocidas como ghost guns). Por estos hechos, en enero de 2024, Saxton se declaró culpable de posesión ilícita de armamento, lo que le valió una sentencia de siete años de reclusión en un centro penitenciario del norte del estado.
Adicionalmente, el tribunal evaluó otros comportamientos abusivos durante la convivencia. Según consta en el fallo, Saxton frecuentaba a múltiples amantes e incluso llegó a llevar a una de ellas a la casa familiar frente a su esposa e hijo. Otros incidentes reportados incluyen el haber arrojado una sartén sucia contra su pareja y proferir amenazas de muerte constantes. Asimismo, se acreditó que el demandado destinaba cientos de dólares semanales al consumo de sustancias como crack, cocaína y heroína. Por su parte, la esposa sostuvo fehacientemente que no mantuvo relaciones fuera del matrimonio, versión que el juez consideró totalmente veraz tras analizar el dolor físico y emocional derivado de los contagios.
Impacto legal y valoraciones de expertos
Esta resolución es la primera en la que un contagio de ETS en el ámbito matrimonial es reconocido judicialmente como violencia doméstica con repercusiones patrimoniales en un divorcio en Nueva York. Así lo confirmó Morghan Richardson, docente de la Facultad de Derecho de la Universidad Pace, quien destacó la relevancia del caso.
“Esta decisión es significativa y, en muchos sentidos, una victoria histórica para los defensores de víctimas de violencia doméstica”.
Aunque en el estado existen leyes para sancionar penalmente a quienes transmiten deliberadamente enfermedades, por el momento no se tiene registro de que Saxton enfrente cargos criminales específicos por haber infectado a su exconyuge.
El letrado Byron Divins, quien brindó asesoría a la demandante, resaltó la importancia de la sentencia al señalar que:
“ningún tribunal había puesto [las enfermedades de transmisión sexual] en el centro de su decisión”.
Divins reconoció el trabajo de la abogada Alexandra Mule, quien estuvo a cargo de la presentación de las evidencias cruciales ante el magistrado. Por otro lado, el abogado especializado en derecho matrimonial, Ankit Kappoor, comentó que este fallo cambiará la forma en que los profesionales abordan estos casos: “Siempre solía recomendar a los hombres hacerse una prueba de ADN, pero ahora voy a decirles que se realicen un test de infecciones de transmisión sexual”.
Finalmente, la mujer beneficiada por el fallo, quien decidió mantener su anonimato, expresó su alivio tras la conclusión del proceso:
“Me sentí verdaderamente reivindicada después de leer su decisión”.
La sobreviviente hizo un llamado a otras personas en situaciones similares para que denuncien, reconociendo que, aunque el proceso es intimidante, es un paso necesario para obtener justicia. Este precedente marca un giro drástico en la interpretación de la violencia familiar y la justicia económica en el sistema legal neoyorquino.
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