En un movimiento estratégico que marca un contraste con sus recientes posturas comerciales, Mercado Libre, la firma de comercio electrónico dominante en América Latina, ha puesto en funcionamiento un centro de logística y almacenamiento de gran escala en China. Esta expansión se produce poco después de que la compañía elevara reclamos por la entrada de productos de Shein y presentara denuncias formales contra Temu ante la administración de Javier Milei.
A pesar de que no se realizó un anuncio oficial a través de comunicados de prensa tradicionales, el reporte de resultados del balance de 2025 reveló la existencia de esta nueva infraestructura. Aunque no se precisaron las coordenadas exactas o las dimensiones técnicas de la planta, especialistas del sector han descrito la instalación como una “mega estructura” operativa en territorio asiático.
Respecto a esta nueva fase operativa, el informe financiero de la empresa liderada por Marcos Galperin —quien posee una fortuna valorada en casi USD 90.000 millones según Forbes— detalla lo siguiente:
“Ampliamos nuestro surtido en China y mejoramos los niveles de servicio al asumir un mayor control sobre la cadena de suministro. En diciembre, estos esfuerzos culminaron con la apertura de nuestro primer centro logístico en China, que ya realiza envíos a nuestros cinco mercados más importantes. Prevemos que el corredor China-Latinoamérica será un área de crecimiento e inversión incrementales en 2026 a medida que escalamos nuestro modelo de distribución desde China”.
Desde la organización aclararon que esta decisión no tiene un vínculo directo con las acciones legales emprendidas contra Temu. Según explicaron, la prioridad es incrementar la competitividad, optimizar la experiencia del cliente y diversificar la oferta de productos disponibles en la plataforma.
El potencial del mercado transfronterizo
Al ser consultados sobre esta inversión, representantes de Mercado Libre señalaron que ven en el comercio cross-border una oportunidad estratégica a largo plazo. Se estima que este nicho en América Latina representa un mercado de aproximadamente USD 10.000 millones, con un potencial de crecimiento significativo aún por explotar.
“Mercado Libre considera el comercio cross-border como una oportunidad estructural de largo plazo en América Latina, un mercado estimado en aproximadamente USD 10 mil millones y aún con amplio espacio para crecer. Como parte de este avance, en diciembre inauguramos un centro de almacenamiento fulfillment en China, que ya atiende a nuestros cinco principales mercados, ampliando la eficiencia logística, el control de la cadena y el nivel de servicio. El objetivo es fortalecer el ecosistema de e-commerce de Mercado Libre, ampliar el surtido y garantizar la mejor experiencia para el mercado consumidor en América Latina”, puntualizaron desde la firma.
La tirantez entre la compañía (identificada en Wall Street con la sigla MELI) y las plataformas de origen chino se intensificó a finales del año pasado, tras la flexibilización de las políticas de importación. En noviembre, Juan Martín de la Serna, presidente de Mercado Libre Argentina, hizo un llamado público para establecer normativas que regulen a sus pares asiáticos:
“Es importante tener un buen marco regulatorio que sea igual para todos los que compiten. Las regulaciones son muy importantes, tanto en las finanzas como en el comercio”.
Defensa de la producción regional
El directivo advirtió que la llegada masiva de mercancías de bajo costo desde China podría comprometer la estabilidad de las pequeñas y medianas empresas (pymes), las cuales constituyen cerca del 90% de las ventas en el ecosistema de Mercado Libre. De la Serna subrayó el riesgo de debilitar el aparato productivo local y la destrucción de empleos en la región al no generarse puestos de trabajo locales con este modelo de importación.
“Cuando abrís el mercado indiscriminadamente y una empresa asiática te envía productos por barco, en realidad estás dando trabajo a empresas chinas, no argentinas”, sostuvo tajantemente el ejecutivo.
Dando seguimiento a esta postura, en enero pasado, la compañía denunció a Temu citando competencia desleal y publicidad engañosa. Mercado Libre cuestiona los métodos comerciales de la firma asiática, señalando una supuesta infracción a las leyes de lealtad comercial locales.
En términos concretos, MELI sostiene que su competidor utiliza estrategias de marketing poco claras, que incluyen descuentos artificialmente inflados, promociones confusas o cargos no declarados que podrían confundir al usuario final.
Análisis del balance financiero 2025
Durante el ejercicio de 2025, Mercado Libre reportó ingresos netos globales que alcanzaron los USD 28.900 millones, lo que representa un crecimiento del 39% en comparación con el año anterior. En el mercado de Argentina, la empresa reafirmó su liderazgo con un incremento del 42% en el volumen bruto de mercancías y un alza del 36% en la cantidad de unidades vendidas.
No obstante, datos de la agencia Reuters indicaron que la compañía enfrentó una caída del 12,5% en sus utilidades trimestrales. Este resultado no cumplió con las expectativas del mercado, principalmente debido a los altos costos asociados a inversiones en crédito y logística.
Esta situación financiera impactó negativamente en el valor de sus acciones. Tras una caída inicial superior al 5% en el mercado after-hours, la tendencia bajista se agudizó superando el 10%. En la jornada de cierre en Buenos Aires, la acción se cotizaba a USD 1.765, acumulando un descenso superior al 8% diario y una retracción total del 26% en los últimos seis meses.
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