El mundo de la música latina se viste de luto tras confirmarse que Willie Colón, una de las figuras más trascendentales en la historia de la salsa, falleció en la mañana de este 21 de febrero. El artista, que se encontraba bajo cuidado médico, dejó un vacío profundo no solo en su natal Puerto Rico, sino especialmente en Colombia, nación con la que mantuvo un vínculo estrecho y recíproco durante décadas.
La relación de Colón con el territorio colombiano estuvo marcada por momentos inolvidables. Su última aparición pública en escenarios nacionales tuvo lugar en diciembre de 2023, específicamente durante la emblemática Feria de Cali. En aquella ocasión, un quebranto de salud lo obligó a retirarse momentáneamente del escenario, un hecho que preocupó a sus seguidores pero que él mismo aclaró poco después.
Tras reincorporarse para finalizar su presentación, el músico se dirigió a la audiencia con honestidad:
“Gracias a Dios puede recuperar suficiente para cerrar mi tanda. Estoy bien y gracias por estar pendiente de mí, estoy consultando con mis médicos”.
Además, en un tono reflexivo y directo, añadió un mensaje que hoy cobra un matiz de despedida definitiva:
“Para el que dijo que estoy demasiado de viejo, si mis médicos determinan que ese es el caso, entonces el 27 de diciembre del 2023 en Cali, Colombia, habrá sido el último concierto de Willie Colón”.
El paso del “Malo del Bronx” por el país no se limitó a la capital del Valle. En agosto de 2019, Medellín fue testigo de su talento durante la Feria de las Flores. Fue en esa ciudad donde el artista hizo una de las declaraciones más poderosas sobre la relevancia del país para su género musical:
“Si no fuera por Colombia la salsa estaría caída totalmente”.
Con estas palabras, Willie Colón dejó en claro que el soporte de los aficionados colombianos fue el pilar que sostuvo la vigencia de este ritmo cuando en otros lugares parecía desvanecerse.
Un homenaje eterno: ‘Pa’ Colombia’
La gratitud del salsero quedó inmortalizada en su discografía a través de la canción ‘Pa’ Colombia’. Esta pieza musical fue concebida como un tributo directo a la riqueza cultural y la historia melódica de la nación. A lo largo de su carrera, este tema se convirtió en un elemento indispensable de su repertorio en vivo, sirviendo como un puente emocional cada vez que pisaba suelo cafetero.
El legado de Willie Colón en el país se consolidó mediante su participación constante en los eventos más importantes de la región:
- Múltiples ediciones de la Feria de Cali, ciudad reconocida como la capital mundial de la salsa.
- Presentaciones estelares en la Feria de las Flores en Medellín.
- Giras constantes por las principales ciudades del país, donde siempre fue recibido como un referente local.
El respeto mutuo era evidente en cada intervención pública del artista. En diversas entrevistas, Colón enfatizó el papel crucial de los colombianos en su carrera:
“Nosotros, los puertorriqueños, tenemos una deuda muy grande con ustedes porque han mantenido el apoyo a la salsa, sino fuera por el colombiano y su impulso este género ya se hubiera caído totalmente”.
La confirmación de su deceso a los 75 años llegó a través de un comunicado oficial emitido por sus allegados en su cuenta de Facebook. El mensaje, cargado de emotividad, resaltó la paz con la que el músico partió hacia la eternidad:
“Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia. Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre”.
Finalmente, la familia del artista agradeció las muestras de cariño y solicitó respeto a su privacidad en estos momentos de duelo. Con su partida, se cierra un capítulo dorado de la salsa, pero permanece viva la historia de un hombre que encontró en Colombia su segundo hogar y su mayor respaldo artístico.
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