La industria musical y los seguidores de los ritmos caribeños se visten de luto tras confirmarse el fallecimiento de Willie Colón. El emblemático trombonista y director de orquesta perdió la vida este sábado 21 de febrero en la ciudad de Nueva York, alcanzando la edad de 75 años. La noticia fue ratificada por sus parientes más cercanos mediante un pronunciamiento oficial en plataformas digitales.
“Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana rodeado de su amada familia”
En el mismo comunicado, sus seres queridos expresaron un mensaje de consuelo y gratitud para sus seguidores:
“Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre”
.
Contexto de su fallecimiento
La partida física de William Anthony Colón Román ocurre tras varios días de incertidumbre sobre su condición médica. El artista había ingresado de forma urgente a un centro asistencial el pasado 18 de febrero. Se reporta que su deceso estuvo vinculado a diversas complicaciones de salud que agravaron su estado en las últimas horas. Ante este difícil momento, sus deudos han solicitado el mayor respeto y privacidad posible. Al músico le sobreviven su esposa, Julia Colón Craig, y sus cuatro hijos.
Durante los informes iniciales sobre su internación, su colega y amigo cercano, el panameño Rubén Blades, se había pronunciado sobre la situación a través de su cuenta de Instagram. En ese entonces, el cantautor manifestó lo siguiente:
“Noticias en internet informan que mi colega Willie Colón se encuentra internado en un hospital de Nueva York, trasladado allí con urgencia por un aparente problema respiratorio. No tengo mucha información sobre la situación, pero le envío mis deseos de una pronta recuperación”
Una trayectoria forjada en el Bronx
La historia de este ícono comenzó el 28 de abril de 1950 en el sur del Bronx, Nueva York. Hijo de progenitores puertorriqueños, Colón mostró una inclinación temprana hacia los instrumentos de viento; inició su formación con la trompeta antes de adoptar el trombón, el cual se convertiría en su sello personal distintivo. Su talento precoz le permitió firmar con la naciente disquera Fania Records a los 15 años, bajo la guía de Johnny Pacheco y Jerry Masucci, logrando su primera producción discográfica a la edad de 17 años.
Uno de los hitos más significativos de su carrera fue su unión profesional con Héctor Lavoe, recomendada por el propio Pacheco. Esta sociedad musical redefinió el género de la salsa, no solo por su éxito comercial, sino por establecer una identidad sonora y visual propia, fuertemente influenciada por la estética de los gánsteres de la época de la ley seca. De esta fructífera colaboración nacieron álbumes que hoy son considerados pilares fundamentales, tales como:
- The Hustler (1968)
- Guisando (1969)
- Cosa Nuestra (1970)
- Asalto Navideño (1971)
- Lo Mato (1973)
- The Good, The Bad, The Ugly (1975)
Las composiciones y los arreglos de Willie Colón se caracterizaron por integrar una fuerte crítica social y retratar fielmente las vivencias de la diáspora puertorriqueña. La combinación entre la voz de Lavoe y la arquitectura musical de Colón dio forma a uno de los sonidos más influyentes de la era dorada del género caribeño.
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