El máximo directivo de Meta, Mark Zuckerberg, ha comparecido este miércoles ante un tribunal en Los Ángeles, Estados Unidos, en el marco de un proceso judicial de gran relevancia histórica. Durante su declaración, el empresario sostuvo que las funciones de Instagram y Facebook tienen como objetivo principal ser plataformas «útiles» y rechazó que estén diseñadas para generar adicción en menores de edad o detonar patologías de salud mental. Según el ejecutivo, la presencia de usuarios menores de 13 años se debe a que estos falsean su edad al registrarse, una práctica que calificó como «difícil» de mitigar de forma absoluta.
El juicio enfrenta a la gigante tecnológica contra acusaciones de haber implementado, de manera deliberada, mecanismos que fomentan comportamientos compulsivos en los jóvenes. Entre las herramientas cuestionadas por los demandantes sobresalen el ‘scroll’ infinito, la reproducción automática de contenidos audiovisuales, el envío constante de notificaciones y el uso de algoritmos personalizados para retener la atención del usuario. El equipo legal acusador equipara el impacto de estas funciones con los efectos adictivos que produce la industria del juego.
Evidencias y estrategias de captación de menores
Durante el interrogatorio, Mark Lanier, abogado de una joven demandante de 20 años identificada como Kaley (K.G.M.), cuestionó la estrategia de captación de la empresa. La defensa de la joven, residente de California, sostiene que las dinámicas de Meta y Google provocaron en ella conductas compulsivas y daños psicológicos. En este contexto, se presentaron documentos internos de la compañía que datan de 2015, los cuales revelaban que el 30% de los niños estadounidenses de entre 10 y 12 años ya operaban en Instagram en aquel entonces.
Asimismo, se exhibieron archivos de 2018 donde se planteaba que, para garantizar el éxito de la plataforma entre los adolescentes, era necesario reclutar a los usuarios desde su etapa «preadolescente». Ante estas pruebas, Zuckerberg manifestó no recordar con precisión el contexto de documentos de hace una década y reiteró que la misión de la empresa es «crear servicios útiles para que la gente pueda conectar con su familia y amigos y aprender sobre el mundo».
Debate sobre la salud mental y los filtros estéticos
Otro de los puntos álgidos de la sesión fue la discusión sobre los filtros de belleza que permiten alterar la apariencia física de los usuarios. Lanier argumentó que estas herramientas, al simular resultados de cirugías estéticas o estándares corporales irreales, agravan los problemas de autoimagen en las niñas. El CEO de Meta admitió que, tras analizar los posibles efectos nocivos, decidieron no prohibirlos para permitir la autoexpresión, aunque optaron por no recomendarlos activamente.
«Creo que debemos tener cuidado cuando decimos, ‘oye, hay una restricción sobre lo que la gente puede decir o expresarse.’ Creo que necesitamos tener pruebas bastante claras de que las cosas saldrán mal»
El empresario añadió que no se obtuvieron «datos sólidos» que demostraran una relación causal directa entre el daño psicológico y el uso de dichos filtros. Por otro lado, Zuckerberg rebatió la premisa de que un mayor tiempo de conexión se traduce automáticamente en mejores resultados financieros para su organización. «Si construyes una comunidad y la gente no se siente segura, eso no es sostenible y al final la gente se une a otra comunidad», explicó, subrayando que la seguridad de los adolescentes ha sido siempre una prioridad.
Este proceso legal, que involucra a más de 1.600 demandantes, se extenderá por las próximas seis semanas y contará con la participación de otros altos mandos de la industria, como ejecutivos de YouTube. Mientras que Meta y Google mantienen su postura de defensa destacando sus controles parentales y límites de tiempo, otras firmas como Snap y TikTok evitaron el juicio tras alcanzar acuerdos económicos recientes.
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