Durante las primeras horas del martes 17 de febrero de 2026, se reportó el sensible fallecimiento de Jesse Jackson, emblemático defensor de los derechos civiles en los Estados Unidos y exaspirante a la presidencia en dos ocasiones.
A través de un reporte oficial, sus familiares detallaron que el líder político de 84 años de edad falleció en compañía de sus seres queridos. Jackson enfrentaba desde hace varios años complicaciones derivadas del Parkinson y una parálisis supranuclear progresiva (PSP), condiciones de salud que motivaron su hospitalización en un centro médico de Chicago.
Su labor humanitaria y el vínculo con el conflicto colombiano
Más allá de su activismo en territorio norteamericano, Jackson consolidó un lazo estrecho con Colombia. En el país suramericano, su figura es recordada por sus aportes sustanciales a la búsqueda de la paz, sus esfuerzos por erradicar la pobreza y su lucha constante contra la segregación racial.
Uno de los hitos más destacados de su carrera internacional fue su involucramiento en los acercamientos entre la administración de Juan Manuel Santos y la guerrilla de las Farc. Jackson asumió un rol como mediador humanitario, convirtiéndose en un defensor acérrimo de la terminación del conflicto por la vía del diálogo.
La liberación de Kevin Scott Sutay y tensiones diplomáticas
En el mes de septiembre de 2013, el reverendo tuvo una participación determinante en las gestiones para la entrega de Kevin Scott Sutay, un exmarine de origen estadounidense que permanecía bajo cautiverio del grupo insurgente. Las Farc solicitaron formalmente la intervención de Jackson, destacando su “probidad y experiencia” como garantías para alcanzar un acuerdo de liberación.
Para concretar este objetivo, el activista se trasladó a La Habana, Cuba, donde sostuvo encuentros con la delegación de paz de la guerrilla. En este espacio, Jackson instó a la entrega del exmarine de forma incondicional, señalando que este tipo de acciones fortalecerían la confianza de la comunidad internacional en la mesa de negociación. No obstante, este proceso no estuvo exento de fricciones políticas:
- El presidente Juan Manuel Santos manifestó inicialmente sus reservas ante la participación logística de Jackson.
- El mandatario buscaba evitar que el operativo se transformara en un “espectáculo mediático”.
- Finalmente, Sutay, quien había sido capturado en el departamento del Guaviare en junio de 2013, recuperó su libertad en octubre de ese mismo año.
Un legado de reconciliación y honores de Estado
La influencia de Jesse Jackson también se hizo sentir en espacios como la Cumbre de Mandatarios Afrodescendientes de 2013. Durante aquel encuentro, el líder estadounidense compartió una visión de paz profunda basada en la empatía, dejando para la posteridad una reflexión sobre el costo humano del conflicto:
“Yo promuevo la reconciliación. En algunas ocasiones, cuando no se puede escoger un lado o el otro, uno debe estar del lado de la reconciliación. Siempre y cuando haya guerra habrá miedo, siempre y cuando haya miedo, el crecimiento se detiene y las personas más pobres siempre son las víctimas”.
En reconocimiento a su trayectoria y apoyo incondicional al fortalecimiento de las relaciones bilaterales, el Estado colombiano le otorgó en julio de 2023 la Orden de San Carlos. Esta condecoración, considerada la más alta distinción civil de la nación, fue entregada por el embajador Luis Gilberto Murillo en Washington, destacando el impacto de Jackson en la visibilidad y derechos de la población afrodescendiente en ambas sociedades.
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