El magistrado federal Fernando Machado Pelloni ha sido designado mediante sorteo para formar parte del Tribunal Oral Federal N° 5 (TOF 5). Esta instancia judicial será la responsable de llevar adelante el juicio oral en la causa caratulada como Hotesur–Los Sauces, en la cual la expresidenta Cristina Kirchner, su hijo Máximo Kirchner y diversos empresarios enfrentan cargos por supuestas maniobras de lavado de dinero y asociación ilícita vinculadas a la actividad hotelera e inmobiliaria de la familia.
Este nombramiento corresponde al tercer sorteo de jueces ejecutado para normalizar la estructura del tribunal, tras una serie de apartamientos y fallos judiciales que mantuvieron el proceso en pausa durante los últimos años.
El procedimiento de selección fue ordenado por la Cámara Federal de Casación Penal y tuvo lugar este jueves en la Secretaría General de los tribunales de Comodoro Py. En el listado de candidatos también se encontraban los magistrados Ricardo Basílico, Jorge Gorini, Andrés Basso, Javier Feliciano Ríos, Nicolás Toselli, Sabrina Namer y Gabriela López Iñiguez.
Antecedentes y retrasos en la conformación del tribunal
La nueva designación de Machado Pelloni se produce tras la renuncia voluntaria del juez Rodrigo Giménez Uriburu, quien había sido seleccionado el pasado diciembre. Giménez Uriburu decidió apartarse al entender que su objetividad podría ser cuestionada por las partes intervinientes.
Dicho magistrado fue parte del Tribunal Oral Federal 2 que impuso una condena de seis años de prisión a Cristina Kirchner en el marco de la causa Vialidad. En su justificación, explicó que en aquella sentencia ya realizó valoraciones sobre pruebas que volverán a ser objeto de debate en Hotesur–Los Sauces, lo cual podría interpretarse como una situación de prejuzgamiento.
Es importante señalar que, por la causa Vialidad, la exmandataria se encuentra bajo el régimen de arresto domiciliario desde junio del año anterior, luego de que la Corte Suprema ratificara el veredicto condenatorio.
Con la llegada de Machado Pelloni, el TOF 5 queda formalmente integrado junto a los jueces Adriana Palliotti y José Michilini, quienes ya formaban parte del cuerpo judicial.
La jueza Palliotti destaca por ser la única integrante que ha permanecido en el expediente desde el inicio de la etapa oral. En noviembre de 2021, emitió un voto en minoría oponiéndose al sobreseimiento de los acusados, medida que en aquel momento fue avalada por los jueces Daniel Obligado y Adrián Grumberg. No obstante, dicho cierre de la causa fue revocado por la Cámara de Casación en 2023, ordenando la realización del juicio y el apartamiento de ambos magistrados.
Por su parte, Michilini se incorporó al tribunal en octubre de 2023, luego de que la Sala I de Casación, compuesta por Daniel Petrone y Diego Barroetaveña, dispusiera la reapertura del proceso.
Detalles de la investigación fiscal
La acusación se centra en investigar si las compañías Hotesur S.A. y Los Sauces S.A., propiedad de la familia Kirchner, fueron utilizadas como herramientas para el blanqueo de capitales. Según la fiscalía, el esquema consistía en el alquiler de propiedades y plazas hoteleras a empresarios que previamente habían sido beneficiarios de contratos de obra pública durante los gobiernos kirchneristas.
La fiscalía sostiene que empresarios como Lázaro Báez, Cristóbal López y Fabián De Sousa habrían alquilado inmuebles y habitaciones que permanecían sin ocupación real. Estas operaciones, calificadas como carentes de «lógica comercial», habrían funcionado como un sistema de retorno de fondos ilícitos.
De acuerdo con las cifras del expediente, entre los años 2009 y 2013, empresas ligadas a Báez habrían pagado una suma superior a los 27 millones de pesos por estancias no utilizadas en el hotel Alto Calafate. Además, otras firmas vinculadas al Grupo Austral habrían aportado unos 11 millones de pesos extra. Bajo una modalidad similar, la sociedad Los Sauces habría facturado alquileres de departamentos en la zona de Puerto Madero y propiedades en Río Gallegos.
Estado actual del proceso
Aunque la Corte Suprema ratificó en 2024 la necesidad de llevar adelante el juicio oral tras rechazar las apelaciones de las defensas, el inicio de las audiencias aún no ha sido programado. Esto se debe a que todavía se encuentran en desarrollo diversos peritajes contables de carácter complementario.
Tras la designación del tercer juez, el tribunal ha quedado constituido de manera formal, lo que permite avanzar hacia la definición de un cronograma para el inicio del debate oral.
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