La administración de los Estados Unidos ha ratificado este martes que el mandatario Donald Trump mantiene una defensa activa del empresario Jimmy Lai, tanto «en público como en privado». Lai, un influyente magnate de los medios de comunicación, enfrenta una sentencia de 20 años de prisión dictada por la justicia de Hong Kong, un tema que se perfila como un punto clave en la agenda del presidente norteamericano durante su viaje a Pekín programado para el mes de abril.
Declaraciones oficiales desde la Casa Blanca
La vocera del Gobierno estadounidense, Karoline Leavitt, fue consultada sobre si el jefe de Estado pondrá sobre la mesa la situación de Lai en su próximo encuentro con su homólogo chino, Xi Jinping. Al respecto, la funcionaria fue enfática al señalar:
«Esto es algo que he escuchado defender al presidente, tanto en público como en privado»
.
Asimismo, Leavitt recordó que este no es un tema nuevo en las conversaciones de alto nivel. Durante la última reunión entre Trump y Xi, celebrada el pasado mes de octubre en Corea del Sur y en la cual ella estuvo presente,
«este asunto fue mencionado por el propio presidente»
. Según la portavoz, esta causa
«es importante para él, y espera con interés visitar China en abril»
, subrayando el compromiso personal del mandatario con el caso.
Críticas del Departamento de Estado
Por su parte, el Departamento de Estado de los Estados Unidos calificó la sentencia contra el empresario de medios como un desenlace
«injusto y trágico»
. El organismo acusó directamente a las autoridades de Pekín de intentar erradicar las voces de la oposición y exigió la liberación inmediata de Jimmy Lai apelando a razones humanitarias.
De acuerdo con la postura de Washington, este proceso judicial es una prueba de que China
«está dispuesta a llegar a extremos extraordinarios para silenciar a quienes defienden las libertades fundamentales en Hong Kong»
. Las autoridades estadounidenses señalaron además que este tipo de acciones vulneran los compromisos internacionales establecidos en la declaración conjunta con Reino Unido de 1984, documento que garantizaba un estatus especial para el enclave asiático.
Finalmente, cabe recordar que Jimmy Lai fue condenado por delitos de conspiración para coludir con fuerzas externas y por la difusión de publicaciones sediciosas. Esta sentencia definitiva se dio a conocer casi dos meses después de que fuera hallado culpable de cargos que, inicialmente, podrían haber derivado en una pena de cadena perpetua.
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