La ciencia ha identificado un nuevo aliado en la lucha contra el deterioro cognitivo: dos tazas de café diarias podrían ser clave para prevenir el Alzheimer, siempre y cuando estas contengan cafeína. Un reciente artículo científico publicado en la prestigiosa revista JAMA destaca que los elementos bioactivos presentes en esta bebida tienen el potencial de disminuir el riesgo de demencia y mitigar el avance de la patología.
Este hallazgo es el resultado de una investigación liderada por expertos estadounidenses, con la participación de especialistas de la Universidad de Harvard. El análisis, que involucró a un grupo masivo de más de 130.000 personas, determinó que el consumo de dos a tres tazas de café, o alternativamente de una a dos tazas de té, se asocia con un desempeño superior en las evaluaciones de la función cerebral.
“Aunque nuestros resultados son alentadores, es importante recordar que el tamaño del efecto es pequeño y existen muchas otras formas para proteger la función cognitiva a medida que envejecemos. Nuestro trabajo sugiere que el consumo de café o té con cafeína puede ser una pieza más en ese rompecabezas”
Así lo manifestó Daniel Wang, quien se desempeña como investigador principal del estudio y profesor asociado en la Escuela de Medicina de Harvard. Dado que las terapias actuales para la demencia presentan todavía una eficacia limitada, los científicos han volcado su interés hacia los estilos de vida y los hábitos alimenticios como herramientas fundamentales de protección cerebral a largo plazo.
La ciencia detrás de los compuestos neuroprotectores
Tanto el té como el café son ricos en compuestos bioactivos, destacando los polifenoles y la cafeína. Estudios previos ya habían sugerido que estas sustancias poseen capacidades neuroprotectoras, siendo capaces de disminuir procesos inflamatorios, reducir daños en las células y ralentizar el declive cognitivo.
A diferencia de investigaciones anteriores que mostraron resultados contradictorios debido a periodos de observación breves o falta de especificidad en las bebidas, este nuevo estudio sobresale por su seguimiento de 43 años. Durante este tiempo, los participantes se sometieron a evaluaciones constantes sobre sus dietas, síntomas de deterioro y pruebas cognitivas objetivas.
Cifras contundentes sobre la prevención
- De los 130.000 voluntarios, un total de 11.033 desarrollaron demencia.
- Quienes mantuvieron un consumo elevado de café con cafeína registraron una reducción del riesgo del 18% frente a quienes consumieron poco o nada.
- Este grupo también mostró una menor prevalencia de deterioro cognitivo subjetivo (7,8% frente al 9,5% del grupo de control).
El impacto del Alzheimer en la actualidad
Según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), cerca de 800.000 personas conviven con el Alzheimer en España. Esta organización enfatiza que el 35% de los casos pueden vincularse a nueve factores de riesgo que son modificables a través de los hábitos diarios.
La prevalencia de la enfermedad varía significativamente con la edad. Entre los 75 y 79 años, afecta a un rango de entre el 3% y 4% de la población, pero esta cifra se dispara al 34% en personas mayores de 85 años. Asimismo, la SEN calcula que el 15% de los adultos mayores de 65 años presenta un deterioro cognitivo leve, y que en la mitad de esos casos, la causa raíz es el Alzheimer.
Actualmente, esta patología no solo se consolida como la causa principal de demencia a nivel global, sino que representa la mayor fuente de discapacidad en personas mayores, acarreando uno de los costos sociales más elevados para los sistemas de salud.
Fuente: Fuente