Autoridades de Ecuador y Estados Unidos suscribieron el Marco para el Aseguramiento del Suministro en la Minería y el Procesamiento de Minerales Críticos y Tierras Raras, el 4 de febrero, en Washington, durante la Conferencia Ministerial sobre Minerales Críticos.
Los minerales críticos son materias primas de origen mineral consideradas esenciales para la economía moderna y diversas tecnologías, pero cuya cadena de suministro presenta riesgo de interrupción. Entre esos minerales están litio, cobalto, niquel y cobre.
Por su parte, las tierras raras son un grupo de 17 elementos metálicos esenciales para tecnologías modernas, como motores de carros eléctricos, turbinas eólicas y teléfonos inteligentes. Aunque no son tan escasos, se encuentran dispersos, y su extracción es compleja y costosa.
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Según la Cámara de Minería del Ecuador, este acuerdo «marca un hito» para el país y reafirma «el papel estratégico que los minerales críticos desempeñan en los desafíos globales del siglo XXI», como la descarbonización de la economía, la transición energética, la digitalización y el desarrollo de tecnologías clave como la inteligencia artificial.
«Con menos del 1% de su territorio efectivamente explorado y una diversidad significativa de minerales estratégicos, el país tiene la oportunidad de posicionarse como una fuente confiable y responsable para el abastecimiento de minerales críticos», subrayó el gremio minero en un comunicado.
La Cámara destacó que este marco de cooperación incorpora «mecanismos de transparencia, trazabilidad e intercambio de información», que considera fundamentales para fortalecer la minería formal y combatir las economías ilícitas.
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