La posición estratégica de España, así como la de la Unión Europea (UE), se encuentra actualmente con un
«margen de maniobra reducido»
en el territorio iberoamericano. Esta situación coincide con un periodo en el que la administración estadounidense de Donald Trump ha retomado con determinación su interés por la región, sumado a un evidente
«desplazamiento político hacia la derecha»
que podría afianzarse tras los procesos electorales programados para este año.
Estas conclusiones forman parte del reciente informe titulado ‘España en el mundo 2026: perspectivas y desafíos’, elaborado por el Real Instituto Elcano. A pesar del complejo panorama, el análisis sugiere que España todavía cuenta con herramientas para fortalecer los vínculos transatlánticos, especialmente a través de la Cumbre Iberoamericana de Madrid en noviembre y el impulso para ratificar el tratado comercial entre la UE y Mercosur.
La creciente influencia de Estados Unidos y China
El estudio destaca que Estados Unidos ha intensificado su presencia en América Latina mediante una táctica calificada como
«más asertiva, que combina presión económica, alineamiento ideológico y capacidad coercitiva»
. Esta política se ha manifestado en un respaldo directo a regímenes con afinidad ideológica y en una confrontación frontal con gobiernos opositores. El informe señala como ejemplo máximo de esta postura la
«intervención unilateral»
en Venezuela ocurrida el pasado 3 de enero, donde se produjo la captura del mandatario Nicolás Maduro.
Este escenario de mayor alineación con Washington limita la capacidad de acción española y europea, mientras que China se mantiene firme como un aliado económico fundamental. No obstante, el Real Instituto Elcano recomienda no desistir y adoptar un
«enfoque pragmático e institucional»
, priorizando temas críticos como la seguridad ciudadana, el combate al narcotráfico y el crimen organizado, además de la cohesión social y la transición verde.
Mapa de liderazgos en la región
Durante la presentación del documento, Carlos Malamud, experto en temas latinoamericanos del centro de pensamiento, identificó dos bloques principales de mandatarios según su relación con Trump:
- Entusiastas: Liderados por el argentino Javier Milei, junto al ecuatoriano Daniel Noboa, el paraguayo Santiago Peña y el nuevo gobernante de Honduras, Nasry Asfura. A este grupo se integrará en marzo el chileno José Antonio Kast.
- Entusiastas tibios: Donde se ubican José Raúl Mulino de Panamá y Luis Abinader de la República Dominicana.
- Contrarios leves: Bloque conformado por Luiz Inácio Lula da Silva (Brasil), Gustavo Petro (Colombia) y Claudia Sheinbaum (México).
- Entusiastas contrarios: Referente a los líderes de Cuba, Miguel Díaz-Canel, y de Nicaragua, Daniel Ortega, quienes están bajo la mirada de la administración Trump y podrían enfrentar situaciones similares a la de Maduro.
Sobre la intención de Milei de conformar un bloque regional contra lo que denomina el
«cáncer del socialismo»
, Malamud advirtió que estos proyectos suelen fracasar cuando la ideología obstaculiza la verdadera integración regional.
Pragmatismo frente al calendario electoral
Con un calendario electoral que incluye comicios presidenciales en Costa Rica (1 de febrero), Perú (12 de abril), Colombia (31 de mayo) y Brasil (4 de octubre), España se ve en la necesidad de anteponer el
«pragmatismo y la visión de Estado por encima de las afinidades ideológicas»
. El informe recalca que esta postura será vital ante la llegada de José Antonio Kast en Chile para evitar conflictos estériles, confiando en que su perfil institucional facilite la gestión de diferencias.
Hitos estratégicos para 2026
El año 2026 se presenta como una etapa clave con dos eventos determinantes:
En primer lugar, la XXX Cumbre Iberoamericana en Madrid representa una oportunidad crucial para revitalizar la comunidad, tras el escaso éxito de la cita previa en Cuenca, Ecuador, a la cual solo acudieron el Rey Felipe VI y el presidente portugués Marcelo Rebelo de Sousa. España arriesga su prestigio en este encuentro, buscando aprovechar su capacidad de convocatoria histórica.
En segundo lugar, la ratificación del Acuerdo UE-Mercosur es prioritaria. España debe aprovechar su potente base empresarial en la zona para liderar proyectos del programa Global Gateway, enfocándose en hidrógeno renovable, litio, cobre y la digitalización de pequeñas y medianas empresas. De esta forma, la región podría evitar elegir entre el
«autoritarismo de Pekín y el unilateralismo de Washington»
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