La cifra de víctimas mortales por la implacable tormenta invernal que ha azotado a Estados Unidos durante la última semana se ha elevado a 34 personas, de acuerdo con los reportes más recientes proporcionados por las autoridades de diversos estados. El país enfrenta una crisis climática que ha dejado un rastro de tragedia en múltiples regiones.
Los fallecimientos se han vinculado directamente con las condiciones de frío extremo, accidentes en las carreteras, incidentes por caídas en cuerpos de agua congelados y trágicos sucesos con maquinaria quitanieves. En la ciudad de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó sobre el hallazgo de ocho personas fallecidas en espacios abiertos.
Sobre estos hallazgos, Dora Pekec, portavoz de la Alcaldía neoyorquina, detalló que los decesos se produjeron en exteriores. La funcionaria declaró textualmente:
“No podemos confirmar la causa de las muertes, pero podemos decir que los fallecidos se encontraban todos en el exterior”
, subrayando la peligrosidad de la exposición prolongada a la intemperie.
El Servicio Meteorológico Nacional ha descrito este fenómeno como una tormenta “monstruosa”, cuya influencia se extendió desde Texas y Arkansas hasta llegar a Nueva York y Massachusetts. El temporal cubrió con una densa capa de nieve y hielo una extensión superior a los 2.000 kilómetros, provocando bloqueos viales y cortes masivos de energía. Hasta este martes, más de 550.000 usuarios permanecían sin servicio eléctrico, con afectaciones críticas en Tennessee, Mississippi y Kentucky.
En las regiones del sur, que habitualmente no cuentan con la infraestructura para enfrentar climas árticos, miles de ciudadanos buscaron refugio en centros con calefacción. Lisa Patterson, habitante de Nashville, describió cómo su hogar permaneció a oscuras y aislado por varios días antes de ser evacuada junto a su familia y su mascota.
“Esto fue sin precedentes”
, relató la residente sobre la magnitud del evento.
Por otro lado, el gobernador del estado de Kentucky, Andy Beshear, emitió una advertencia urgente a la ciudadanía, señalando que permanecer a la intemperie por un lapso de tan solo diez minutos podría derivar en casos graves de hipotermia o congelación.
Detalles de las tragedias y víctimas
El impacto letal de la tormenta se ha manifestado de diversas formas a lo largo del territorio nacional:
- En Texas, tres menores de edad perdieron la vida tras caer en un estanque congelado.
- En Massachusetts y Ohio, se registraron dos muertes por atropellamientos de vehículos quitanieves.
- En Arkansas y Texas, varios adolescentes fallecieron en accidentes mientras usaban trineos.
- En Kansas, el cuerpo de una mujer fue localizado bajo la nieve.
En el caso de Nueva York, si bien las investigaciones sobre las causas exactas continúan, todos los fallecidos del fin de semana fueron hallados en la vía pública.
Ante la gravedad de la situación, se ha decretado el estado de emergencia en al menos diez estados. La ciudad de Nueva York determinó la suspensión de actividades escolares tras registrarse acumulaciones de nieve de hasta 38 centímetros en ciertos sectores, lo que representa la nevada más intensa en años recientes. De igual forma, instituciones como la Universidad de Mississippi cerraron sus puertas debido a la presencia de hielo peligroso en sus instalaciones.
Las previsiones del Servicio Meteorológico Nacional sugieren que la emergencia no ha terminado, pues se mantienen las alertas de frío extremo desde Texas hasta Pensilvania. Se anticipan nuevas tormentas para el próximo fin de semana, con pronósticos de temperaturas de hasta -4 °C en el norte de Florida y sensaciones térmicas que podrían alcanzar los -29 °C en otras zonas del país.
Los daños a la infraestructura han sido severos. Tate Reeves, gobernador de Mississippi, reportó que la tormenta de hielo, considerada la más fuerte desde 1994, ha afectado gravemente al menos 14 residencias y 20 vías públicas. Aunque las cuadrillas de emergencia trabajan sin descanso, el restablecimiento total de la electricidad podría demorar varios días.
La crisis ha golpeado con mayor dureza a las poblaciones vulnerables. En Nashville, Nathan Hoffner compartió su experiencia tras pasar la noche en condiciones precarias junto a su hijo y un compañero.
“Veía mi aliento dentro de la casa”
, afirmó para ilustrar la falta de calefacción y energía en su vivienda.
Actualmente, gran parte de la nación continúa bajo vigilancia máxima. Las autoridades instan a los ciudadanos a evitar cualquier viaje innecesario y a permanecer resguardados ante la inminencia de nuevas olas de frío y nevadas que podrían complicar aún más las labores de rescate y reparación.
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