Un devastador temporal de invierno ha avanzado con fuerza desde las regiones del sur y el centro hacia el noreste de Estados Unidos. Este fenómeno climático extremo ha impactado ya a dos tercios del territorio nacional, dejando un saldo trágico de al menos 11 personas fallecidas, cortes de energía eléctrica en más de un millón de viviendas y el registro más alto de cancelaciones de vuelos desde el periodo de la pandemia de COVID-19.
Los expertos del Servicio Nacional de Meteorología (NWS) han calificado este evento como uno de los episodios invernales más severos de las últimas décadas. Las autoridades advirtieron sobre acumulaciones de hielo y nevadas intensas con efectos que podrían ser “catastróficos”. Ante la magnitud del desastre, un total de 20 estados y el Distrito de Columbia se han visto obligados a declarar el estado de emergencia.
Cifras de víctimas por el frío extremo
Durante la jornada del domingo se confirmaron múltiples decesos vinculados a las temperaturas gélidas. El Departamento de Salud de Luisiana informó que dos personas perdieron la vida por hipotermia. Por su parte, reportes de The Washington Post indicaron que, desde el comienzo del temporal, se contabilizó una muerte en Texas y tres en Tennessee bajo las mismas circunstancias.
En la ciudad de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani comunicó que cinco personas fueron halladas sin vida a la intemperie durante el pasado fin de semana en medio del frío intenso. No obstante, el funcionario no ha confirmado oficialmente que estos fallecimientos estén vinculados de forma directa con las condiciones climáticas.
A nivel nacional, el recuento de víctimas fatales se eleva a 11 personas, con reportes provenientes de Tennessee, Kansas, Nueva York, Texas, Luisiana y Michigan. En el estado de Tennessee, las víctimas se localizaron en las localidades de Crockett, Haywood y Obion, según el departamento de salud local.
Acumulaciones de nieve récord en el territorio
La magnitud de la tormenta de nieve se refleja en que al menos 17 estados, en una franja que va desde Nuevo México hasta New Hampshire, registraron acumulaciones de 30 centímetros o más. El punto máximo de nieve se reportó en el lago Bonito, Nuevo México, con un total de 79 centímetros.
Al este del río Misisipi, las cifras más elevadas se detectaron en el oeste de Pensilvania, específicamente cerca de Clintonville, donde se acumularon 50 centímetros. El Servicio Meteorológico Nacional detalló los totales más significativos en otras regiones:
- Crested Butte, Colorado: 58,4 cm
- New City, Nueva York: 44,7 cm
- Eastford, Connecticut: 45,7 cm
- Branchville, Nueva Jersey: 43,2 cm
- Zanesville, Ohio: 42,9 cm
- Davis, Virginia Occidental: 42,2 cm
- Cranston, Rhode Island: 41,9 cm
- Newton, New Hampshire: 40,6 cm
- Holanda, Massachusetts: 40,6 cm
- Columbus, Indiana: 36,8 cm
- Fredericktown, Misuri: 36,8 cm
- Oblongo, Illinois: 36,1 cm
- Plaistow, New Hampshire: 35,6 cm
- Sayre, Oklahoma: 35,6 cm
- Witts Springs, Arkansas: 30,5 cm
Crisis en el transporte aéreo y suministro eléctrico
La situación en los aeropuertos ha sido crítica, convirtiendo al pasado domingo en el día con mayor número de suspensiones de vuelos desde la crisis sanitaria global. En total, se han cancelado más de 17.000 vuelos. La aerolínea Delta Airlines comunicó que retomará sus operaciones “donde sea seguro hacerlo”, aunque alertó que las temperaturas extremas en su base de Atlanta y el clima en el noreste podrían generar más retrasos el lunes.
En cuanto a la infraestructura energética, el Departamento de Energía ordenó activar sistemas de generación de respaldo en Texas para evitar colapsos en el servicio. Esta medida busca asistir al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) ante la altísima demanda y los daños estructurales provocados por la tormenta.
“La administración Trump está comprometida a liberar toda la generación de energía disponible necesaria para mantener a los estadounidenses seguros durante la tormenta invernal Fern”
Así lo manifestó el secretario de Energía, Chris Wright, enfatizando la prioridad de mantener el suministro durante la emergencia.
Mínimas históricas en la Gran Manzana
La ciudad de Nueva York no ha escapado al rigor del clima. El pasado domingo, el Central Park marcó una temperatura de 9 grados, estableciendo el nivel más bajo detectado en este punto en casi dos años. No se registraba una cifra inferior a los 10 grados en el parque neoyorquino desde el 4 de febrero de 2023.
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