En las primeras horas del 17 de enero de 2026, el primer mandatario de Colombia, Gustavo Petro, manifestó su rechazo absoluto ante la reciente ofensiva perpetrada por el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en el municipio de Tibú, ubicado en el departamento de Norte de Santander. La agresión, ejecutada mediante el uso de aeronaves no tripuladas cargadas con explosivos, resultó en la muerte de un soldado y dejó a otros cuatro uniformados heridos.
A través de su cuenta oficial, el jefe de Estado cuestionó la lógica violenta de la organización guerrillera:
“El ELN habla de paz y celebra que asesinó 200 campesinos humildes hace un año, y mata un joven soldado, quizás hijo de campesinos también o de una familia de algún barrio popular de nuestras ciudades, y se alegra, lo repito, qué estupidez de la codicia”
, sentenció el mandatario.
El hecho violento se registró durante la noche del viernes 16 de enero en la vereda Palmeras, una zona rural del Catatumbo. El ataque ocurrió mientras las tropas del Ejército Nacional realizaban operaciones de control territorial en esta región, la cual ha experimentado un incremento notable en las acciones armadas durante las últimas semanas.
Petro profundizó en su mensaje señalando la contradicción entre los discursos revolucionarios y el negocio del narcotráfico:
“Llevan jóvenes colombianos y venezolanos a morir para que extranjeros se hagan ricos vendiendo cocaína. Eso no tiene ningún sentido, para eso no es necesario morir”
.
El presidente instó a los combatientes de esta estructura a reflexionar sobre el propósito de su lucha, afirmando que “las ideas nuevas son jóvenes y son de la vida y saben a bailes y risas y no tienen que ver con traquetos perdidos en el mundo”. Este suceso se suma a la cadena de violencia que afecta históricamente al Catatumbo, un punto neurálgico para el conflicto armado y el tráfico de sustancias ilícitas.
Ejército confirma detalles del ataque y víctimas militares
La institución armada ratificó que el ataque con drones equipados con explosivos fue responsabilidad del Frente Juan Fernando Porras Martínez del ELN. Este incidente pone de manifiesto una peligrosa escalada en el empleo de tecnología militar no convencional por parte de grupos irregulares en el noreste colombiano.
De acuerdo con el informe oficial, las unidades del Batallón de Despliegue Rápido N.º 9 fueron sorprendidas durante patrullajes de control en la vereda Palmeras. La ofensiva provocó el fallecimiento inmediato del soldado profesional Juan Esteban González Sánchez, quien era originario de Palmira, Valle del Cauca. Asimismo, el ataque dejó dos suboficiales y dos soldados con heridas causadas por esquirlas.
El comando de la Segunda División del Ejército informó que el personal herido recibió los primeros auxilios y fue evacuado vía aérea hacia un centro de salud especializado en la ciudad de Cúcuta para su estabilización médica.
El alto mando calificó el ataque como un “acto terrorista” y una flagrante “violación de los derechos humanos y el Derecho Internacional Humanitario (DIH)”, resaltando que estas acciones ponen en riesgo a la población civil de la zona. Se confirmó también que un equipo multidisciplinario brindará acompañamiento a la familia del soldado fallecido.
En un mensaje institucional de condolencia, el Ejército expresó:
“Elevamos plegarias para el eterno descanso de nuestro héroe que ofrendó su vida luchando por la seguridad de los habitantes de la región del Catatumbo”
.
Este atentado marca una etapa crítica en la confrontación con el ELN en Norte de Santander, evidenciando el uso de sistemas aéreos no tripulados como herramienta letal. Las autoridades confirmaron que los dispositivos de seguridad en la región serán reforzados para mitigar nuevos riesgos contra la fuerza pública y la comunidad local.
Fuente: Infobae