La nación de Perú es reconocida globalmente por poseer un territorio privilegiado en flora y fauna, destacando especialmente la región amazónica de Loreto. Entre los habitantes más fundamentales para el equilibrio de la vida en el planeta se encuentran las abejas. Comúnmente, las personas tienden a alejarse de estos insectos para evitar picaduras dolorosas; no obstante, en el territorio peruano existe una variedad sorprendente que se distingue por una característica única: no poseen aguijón.
A través de una exhaustiva labor de investigación, el especialista en agroecología Claus Rasmussen, perteneciente a la Universidad de Aarhus en Dinamarca, en colaboración con Cesar Delgado, representante del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), han logrado catalogar múltiples especies. Los hallazgos sugieren que algunos de estos ejemplares podrían ser completamente nuevos para el registro científico, lo que subraya la urgencia de preservar estos ecosistemas críticos.
Estos insectos, denominados científicamente como meliponinos, desempeñan un rol vital en la polinización de diversas plantas en entornos tropicales y subtropicales. Las abejas sin aguijón han logrado adaptarse a los variados microclimas de la Amazonía, aportando significativamente a la biodiversidad vegetal. Además, representan un recurso esencial para las comunidades locales mediante la producción de miel y otros derivados. El estudio resalta que la meliponicultura —la crianza técnica de estas abejas— tiene el potencial de convertirse en una actividad sostenible que impulse el bienestar social y la conservación ambiental.
La versatilidad de estas especies se manifiesta en su capacidad para edificar nidos complejos. Estas estructuras pueden encontrarse en los troncos de árboles centenarios, directamente en el suelo o incluso en colmenas diseñadas de forma artificial, lo que evidencia la gran adaptabilidad ecológica de los meliponinos en el entorno selvático.
Desafíos y peligros para los meliponinos peruanos
En la actualidad, se ha contabilizado que el suelo peruano es hogar de 175 especies de abejas sin aguijón, aunque se estima que existen muchas más que todavía no han sido identificadas por la ciencia. Estos insectos son una pieza inamovible en el rompecabezas de la diversidad biológica del país.
La región de Loreto, conocida técnicamente como Selva baja u Omagua, ofrece un escenario geográfico heterogéneo con elevaciones que oscilan entre los 61 y 220 metros sobre el nivel del mar. Este paisaje está compuesto por terrenos aluviales y colinosos, donde coexisten formaciones como playas, islas, colinas bajas y meandros que sirven de refugio para estas abejas.
Lamentablemente, a pesar de su relevancia, las abejas sin aguijón enfrentan peligros críticos derivados de la deforestación y las transformaciones agresivas en el uso de la tierra. La intervención humana desmedida amenaza con llevar a estas especies a una extinción inminente. Según las conclusiones del estudio ‘Abejas sin aguijón (Apidae: Meliponini)’, desarrollado por Claus Rasmussen y César Delgado, resulta imperativo salvaguardar los hábitats amazónicos y promover modelos agrícolas que no vulneren la vida de estos polinizadores.
Perú se mantiene firme como uno de los países con mayor diversidad biológica a nivel mundial, riqueza que se extiende por toda la Amazonía. Sectores como Mishana y Yanamono, en Loreto, han registrado cifras récord con más de 300 especies de árboles por hectárea. Los censos más recientes reportan 7.959 especies de flora, 267 de mamíferos, 914 de aves, 216 de anfibios y 170 de reptiles. Aunque gran parte de este tesoro natural sigue intacto, se requiere una acción inmediata para protegerlo de las amenazas externas.
La labor de custodia de los pueblos originarios
Frente a este panorama, diversas comunidades indígenas han tomado la iniciativa de transformar la apicultura tradicional mediante el fomento de la crianza de abejas sin aguijón. Esta práctica no solo se utiliza como un tratamiento natural para afecciones del sistema respiratorio, sino que se posiciona como una barrera contra el cambio climático al asegurar la polinización de la flora autóctona. Un ejemplo destacado es el de Heriberto Vela, quien, siguiendo el legado de su padre, hoy lidera la gestión de 76 nidos de estas abejas en su propio hogar.
El cambio de paradigma en la apicultura de Vela demuestra que es posible implementar técnicas respetuosas con el entorno. A diferencia de las abejas comunes con aguijón, los ejemplares nativos son totalmente inofensivos para los seres humanos, y su miel es sumamente apreciada por su valor terapéutico. Expertos de Amazon Research Internacional y del IIAP enfatizan que estas abejas son aliadas estratégicas en la adaptación climática.
Propiedades y potencial de la miel amazónica
Durante la emergencia sanitaria provocada por el COVID-19, la demanda de miel de abejas sin aguijón experimentó un crecimiento notable, evidenciando sus ventajas para la salud y su valor como motor económico para zonas aisladas. Sin embargo, la actividad enfrenta retos importantes, como la falta de un marco legal que reconozca este tipo de miel y el uso de pesticidas que diezman las poblaciones de insectos. Los esfuerzos de investigación actuales buscan formalizar su protección y difundir sus propiedades curativas.
Físicamente, estas abejas son de menor tamaño que las convencionales, pero la miel que producen es superior en valor nutricional y medicinal para las familias amazónicas. Su crianza se ha vuelto un pilar para el sustento económico, promoviendo el manejo responsable del bosque.
Un dato fascinante es que estas abejas incorporan compuestos químicos en su miel que bloquean la proliferación de hongos y microbios, una estrategia evolutiva para evitar que el alimento se degrade en el calor de los trópicos. Debido a la inmensa variedad botánica de la selva y la mezcla de resinas que realizan las abejas, muchos consideran este producto como un “líquido milagroso”.
Fuente: Infobae