Ante la inminente llegada de los Reyes Magos, miles de familias se encuentran en plena búsqueda de los regalos ideales para los más pequeños del hogar. No obstante, instituciones de referencia como la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) y la Cámara Argentina de la Industria del Juguete (CAIJ) enfatizan que la magia de esta fecha debe ir de la mano con una selección consciente, priorizando siempre la seguridad y que el producto sea acorde a la etapa madurativa de cada niño.
La importancia del juego seguro en el crecimiento
El juego constituye una herramienta fundamental en el desarrollo infantil, siendo el vehículo principal para la socialización, el aprendizaje continuo y el despliegue de la creatividad. Los especialistas en pediatría sostienen que los beneficios de jugar solamente se alcanzan plenamente cuando el entorno es seguro y los juguetes no representan riesgos para la salud de los infantes.
“Jugar es crecer, aprender, explorar. Pero todo eso debe darse en un entorno cuidado, donde el juguete sea un facilitador del desarrollo, y no un motivo de consulta médica”
Esta afirmación, compartida por Adela Armando, secretaria del Comité Nacional de Prevención de Lesiones de la SAP, subraya que el objeto lúdico no debe convertirse bajo ninguna circunstancia en un peligro para la integridad física.
Identificación de amenazas y alertas globales
Los peligros latentes en artículos no regulados son variados e incluyen desde la asfixia por piezas pequeñas o envoltorios, hasta cuadros de intoxicación por metales pesados, plásticos o pinturas tóxicas. Asimismo, se reportan lesiones por fallas de diseño, quemaduras eléctricas, dermatitis por materiales poco higiénicos y afectaciones sensoriales derivadas de ruidos excesivos o luces de alta intensidad, de acuerdo con datos provistos por la SAP y la CAIJ.
A nivel internacional, el sistema europeo Safety Gate notificó un total de 4.137 alertas sobre productos riesgosos durante el año 2024. De esa cifra, 609 casos correspondieron a juguetes, donde el riesgo de asfixia por componentes diminutos fue la causa predominante en un 39% de los informes. En el plano químico, las mayores preocupaciones se relacionan con los ftalatos presentes en plásticos blandos (122 casos), así como con el plomo y el boro.
La presencia de metales como el cadmio y el plomo es un punto crítico. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, no existe un nivel seguro de plomo para el desarrollo cerebral infantil. Por su parte, el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos advierte que la acción de morder o succionar juguetes puede representar hasta el 50% de la exposición total al plomo en comparación con la ingesta de alimentos.
Ftalatos y otros componentes químicos bajo la lupa
Los ftalatos, utilizados para dar flexibilidad a los plásticos, son disruptores endocrinos asociados a alteraciones del desarrollo hormonal en la infancia. El reporte de Safety Gate revela que un 25% de los juguetes plásticos procedentes de China incumplen las normas europeas sobre estos compuestos. En regiones como España, el proyecto DEMOCOPHES detectó niveles de monoetil ftalato en menores que superaban hasta seis veces el promedio del continente.
Por otro lado, investigaciones actuales han hallado retardantes de llama bromados en juguetes hechos con plástico reciclado (especialmente de color negro) proveniente de desechos electrónicos. En Europa, se detectaron concentraciones ilegales de estas sustancias en 11 de cada 84 productos, lo cual supone riesgos para la función tiroidea y el sistema nervioso central.
Recomendaciones de selección por etapas de desarrollo
Para garantizar una compra acertada, la CAIJ sugiere seguir estas pautas según la edad del menor:
- De cero a seis meses: Se recomiendan gimnasios de cuna, juguetes fabricados en tela y mordedores que estimulen los sentidos de forma suave.
- De seis a 24 meses: Son ideales los bloques, juguetes de arrastre, elementos musicales y artículos para el agua que ayuden a la motricidad.
- De uno a dos años: Juguetes que fomenten la actividad física, libros para colorear y sets de cocina con materiales no tóxicos.
- De dos a tres años: Rompecabezas básicos, materiales de arte, bloques de construcción y triciclos.
- De tres a seis años: Bicicletas, juegos de mesa sencillos y muñecos con accesorios que estimulen la imaginación social.
- De seis a nueve años: Actividades de estrategia, experimentos científicos básicos, manualidades y juegos de mesa más complejos.
- De nueve a 12 años: Juguetes de construcción técnica, rompecabezas de alta dificultad, artículos electrónicos y juegos al aire libre.
Riesgos en el comercio digital y juguetes antiguos
La proliferación de plataformas de comercio electrónico de bajo costo representa un desafío para la seguridad. Safety Gate ha señalado específicamente a sitios como Temu, donde se han retirado productos por carecer de advertencias de edad legales y no presentar las certificaciones necesarias.
Del mismo modo, el uso de juguetes de segunda mano o heredados conlleva peligros ocultos. Una investigación en Suecia determinó que el 84% de los juguetes fabricados antes del año 2009 exceden los límites de ftalatos vigentes, con casos donde la concentración era 400 veces superior a lo permitido. En menores de tres años, el riesgo se multiplica debido a su tendencia natural a llevar objetos a la boca.
Nuevas normativas y el rol de la supervisión
En noviembre de 2024, la Unión Europea endureció su marco legal introduciendo un pasaporte digital obligatorio para juguetes y prohibiendo bisfenoles específicos, logrando una reducción del 87,5% en el límite de bisfenol A. En Argentina, la CAIJ y la SAP reforzaron los controles a través de inversiones en tecnología y ensayos de laboratorio.
“Es fundamental prestar atención a la edad y el modo de uso sugeridos para el juguete. No son datos accesorios: son indicaciones basadas en evaluaciones de riesgo específicas”
Así lo indica Cecilia Rizzuti, prosecretaria del Comité Nacional de Prevención de Lesiones de la SAP. La CAIJ mantiene además un Observatorio de Seguridad en Juguetes para canalizar reportes de incidentes.
Finalmente, aunque la mayoría de los productos en canales formales cumplen con las normativas, una elección informada y rigurosa es esencial para proteger la infancia, tanto en este Día de Reyes como el resto del año.
Fuente: Infobae