El experimentado piloto español Carlos Sainz ha compartido sus impresiones de cara a una nueva edición del Rally Dakar, señalando las «etapas largas» como uno de los principales desafíos. Según Sainz, estos extensos tramos, que superarán los 400 kilómetros cronometrados sin asistencia mecánica directa, representan un factor de preocupación por el potencial surgimiento de imprevistos.
En la presentación oficial del equipo en Madrid, Sainz, a bordo del nuevo Ford Raptor T1+ junto a su copiloto Lucas Cruz, enfatizó la competitividad de este año. «Llego con un ‘cochazo'», declaró con confianza, destacando la notable mejora en la suspensión del vehículo. «Es un rally muy equilibrado, donde los detalles marcan la diferencia», añadió, anticipando una lucha reñida hasta la recta final.
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El binomio español competirá en el Dakar 2026, que dará inicio el próximo 3 de enero en Arabia Saudí. Sainz recordó su experiencia del año pasado, donde un vuelco a baja velocidad truncó prematuramente sus aspiraciones y limitó el aprendizaje sobre el coche. Sin embargo, resaltó que el equipo sí pudo extraer valiosas lecciones que han sido cruciales para el desarrollo del actual Ford Raptor T1+.
Mejoras Clave en el Ford Raptor T1+
El nuevo vehículo presenta una reducción de peso de 50 kilos, un rediseño del capó con luces traseras integradas y un parabrisas de lexan. Las modificaciones en la suspensión, ahora más ligera y rápida, buscan optimizar el rendimiento sin comprometer la fiabilidad. «Hemos trabajado en bajar el centro de gravedad y las mejoras son sutiles, pero se notan», explicó Sainz, subrayando la importancia de cada detalle en un contexto de máxima igualdad.
La preparación ha sido exhaustiva, acumulando un total de 10.000 kilómetros de pruebas previas. Sainz considera cada kilómetro como fundamental, especialmente tras la corta experiencia del año anterior. «Hemos hecho más kilómetros que nunca de preparación y eso se nota», afirmó, evidenciando el compromiso del equipo.
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Las participaciones en el Rally de Sudáfrica y el Rally de Portugal sirvieron como banco de pruebas. A pesar de un choque con una piedra oculta en Portugal que le privó de la victoria, Sainz lo considera parte del proceso de aprendizaje. En Marruecos, un problema mecánico inesperado, aunque frustrante, permitió al equipo realizar una revisión completa del coche, un valioso ejercicio que podría evitar problemas mayores durante el Dakar.
Desafíos de las Etapas Maratón
Uno de los aspectos más preocupantes para Sainz son las dos etapas maratón programadas. En estas, los pilotos deberán realizar sus propias revisiones y reparaciones tras finalizar el tramo, sin asistencia externa. «Cuando terminas, te dan una bolsa con una tienda de campaña y la ración de comida. Tenemos que ver el estado del coche nosotros y echar gasolina», detalló.
Adicionalmente, la ausencia de motos abriendo camino en estas etapas maratón significará un desafío extra para los primeros clasificados. «Quien abra la carrera va a sufrir», sentenció Sainz, quien junto a Cruz ha solicitado a la organización que estas etapas sean consecutivas para permitir una posible recuperación de tiempo al día siguiente. La estrategia, según Lucas Cruz, será crucial en los días previos para definir la posición de salida.
El Futuro en los Rallys
Sainz, a sus 63 años, se muestra convencido de que se ha ganado el derecho a seguir compitiendo mientras él lo desee. «Quiero que el no correr sea una decisión mía», declaró. Tras el Dakar, evaluará su rendimiento y disfrute para decidir sobre su continuidad. La posibilidad de que su hijo, Carlos Sainz Jr., piloto de Fórmula 1, tome el relevo en el futuro inmediato lo considera «imposible», dada la cercanía de su propio retiro profesional en los rallys.
Jesús Alonso, presidente de Ford España, expresó su orgullo por el equipo y sus pilotos, deseándoles el mayor de los éxitos en la competición.
Fuente: Infobae