La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha iniciado un despliegue temporal de su personal en la estratégica ciudad de Manta, Ecuador. Esta iniciativa forma parte de una operación conjunta con el Ejército ecuatoriano, enfocada en la intensificación de la lucha contra el narcoterrorismo en la región. Este movimiento marca un hito importante, significando el regreso de militares estadounidenses a una base en suelo ecuatoriano, que previamente fue un punto clave de operaciones hasta el año 2009.
La Embajada de Estados Unidos en Ecuador ha confirmado oficialmente la presencia del contingente en la base aérea de Manta, ubicada en la provincia de Manabí, a orillas del Pacífico ecuatoriano. Según la información proporcionada por la representación diplomática, esta misión, de carácter temporal, se enmarca dentro de una estrategia bilateral de seguridad a largo plazo, fortaleciendo la cooperación entre ambas naciones.
“Este esfuerzo conjunto a corto plazo se realiza como parte de nuestra estrategia bilateral de seguridad, en línea con los acuerdos actualmente vigentes conforme a la ley ecuatoriana”, se pudo leer en un comunicado emitido por la delegación estadounidense a través de la red social X.
Las autoridades estadounidenses han subrayado que el objetivo principal de esta operación es potenciar las capacidades de las Fuerzas Armadas ecuatorianas en su combate contra lo que definen como “narcoterrorismo”. La Embajada enfatizó que esta colaboración busca “proteger a Estados Unidos y a Ecuador frente a las amenazas que compartimos”.
El mandatario ecuatoriano, Daniel Noboa, ha brindado su total respaldo a esta iniciativa. A través de un mensaje en la misma red social, el Presidente declaró: “Con el respaldo de Estados Unidos, activamos una operación temporal junto a la Fuerza Aérea del Ecuador en Manta”. Noboa destacó que la misión permitirá “identificar y desarticular las rutas del narcotráfico” y hacer frente a los grupos criminales que operan en el país.
Los preparativos para este despliegue se hicieron evidentes días antes del anuncio oficial, con la llegada de aeronaves y material militar estadounidense a la base aérea de Manta. El Ministerio de Defensa de Ecuador confirmó la recepción de equipos, si bien recordó que los detalles operativos de seguridad son clasificados. «Cuando sea el momento adecuado entregaremos algún detalle adicional«, señaló la cartera de Estado, reiterando que el enfoque estará en el intercambio de información y el fortalecimiento de las capacidades locales contra el narcotráfico.
La ubicación estratégica de Manta es un factor clave para esta operación. Siendo uno de los puertos más importantes del país, su cercanía al archipiélago de Galápagos la convierte en un punto neurálgico no solo para el control de rutas de tráfico de drogas, sino también para la lucha contra la pesca ilegal y el tráfico de personas.
Es relevante recordar que Estados Unidos mantuvo presencia militar en esta base hasta 2009, cuando el entonces presidente Rafael Correa decidió no renovar el acuerdo bilateral. El actual despliegue se produce en un contexto particular, un mes después de que los ecuatorianos votaran en referéndum en contra de la instalación de bases militares extranjeras permanentes en su territorio. El gobierno de Noboa ha defendido la necesidad de cooperación en seguridad, pero asegurando que la operación en Manta se ajusta a la legalidad ecuatoriana y no implica una base fija.
La presencia militar estadounidense en Manta coincide con un periodo de escalada de violencia en Ecuador, producto del accionar de organizaciones criminales vinculadas al narcotráfico. Esta situación llevó al Presidente Noboa a declarar un “conflicto armado interno” en enero de 2024 y a designar a estos grupos como organizaciones terroristas.
Esta cooperación en Manta se suma a una mayor presencia militar de Estados Unidos en América Latina. Washington ha suscrito acuerdos similares de ejercicios conjuntos y entrenamiento con países como Perú y Paraguay. El secretario de Estado, Marco Rubio, ha defendido estas alianzas señalando que “el problema más grave que tenemos en nuestro hemisferio son estas organizaciones terroristas transnacionales”, cuya principal motivación es económica.
Fuente: Infobae