En Ecuador, al igual que en el resto del mundo, la migraña se posiciona como una de las dolencias de cabeza más recurrentes. Expertos señalan que una abrumadora mayoría de quienes buscan atención médica por dolor craneal padecen cefaleas primarias, y entre ellas, la migraña es la protagonista, afectando a dos de cada tres personas.
Este trastorno neurológico, que se manifiesta a través de episodios de dolor intenso, puede llegar a ser extremadamente incapacitante y, a menudo, requiere la intervención de especialistas. A pesar de su alta prevalencia y el impacto significativo en la vida diaria, existe una considerable desinformación. Se estima que hasta el 50% de quienes sufren migrañas no cuentan con un diagnóstico certero.
Ante esta situación, la Fundación Española de Cefaleas (FECEF) ha buscado combatir la falta de conocimiento sobre esta afección, presentando un documento esencial: “Las 10 cosas que se deberían conocer de la migraña, una enfermedad neurológica grave, que genera una gran discapacidad”.
Migraña vs. Cefalea: Distinguiendo el Dolor
El doctor Julio Pascual, figura clave en la FECEF, aclara una confusión común: “Aunque muchas personas confunden migraña con cefalea, no es lo mismo”. Explica que existen diversos tipos de dolores de cabeza, clasificándolos principalmente en:
- Cefaleas secundarias: Son aquellas que presentan una causa identificable, como estrés, resfriados o golpes.
- Cefaleas primarias: En este grupo, el dolor en sí mismo es la enfermedad, sin una causa externa aparente. La migraña pertenece a esta categoría.
¿Qué Define a la Migraña?
Según el doctor Pascual, la migraña es una cefalea primaria, lo que significa que carece de una causa estructural detectable. Es la forma más común de dolor de cabeza primario y a menudo impide la realización de actividades cotidianas.
El síntoma cardinal de la migraña es un dolor de cabeza de alta intensidad, que suele manifestarse en episodios con una duración aproximada de cuatro horas y, raramente, excede los tres días. Característicamente, el dolor se localiza en un lado de la cabeza, presenta un carácter pulsátil y se agrava ante la exposición a la luz (fotofobia), los ruidos (fonofobia), olores intensos o durante la actividad física. Es habitual que vaya acompañado de náuseas y, en ocasiones, vómitos.
Un dato relevante es que, en uno de cada tres pacientes, los episodios de migraña vienen precedidos o acompañados por el fenómeno conocido como “aura”. Este puede manifestarse como alteraciones visuales, como visión borrosa o la aparición de luces o rayas de colores. El doctor Pascual añade que “algunos pacientes experimentan sensación de adormecimiento en un lado de la cara y un brazo, y con menor frecuencia, dificultad para hablar. Estos síntomas del aura, que no duran más de una hora, no dejan secuelas”.
La Prevalencia de la Migraña
Esta afección neurológica es sorprendentemente común, afectando a entre el 10% y el 15% de la población. Es notablemente más frecuente en mujeres, triplicando o cuadruplicando la incidencia en comparación con los hombres. El doctor Pascual señala que la migraña suele debutar en la niñez o pubertad y es poco habitual que aparezca por primera vez después de los 30 años, aunque las crisis pueden intensificarse entre los 30 y 50 años.
Es importante destacar que la migraña es una enfermedad que puede cronificarse, impactando severamente la calidad de vida. Se considera crónica cuando una persona experimenta más de 15 días de dolor de cabeza al mes.
Diagnóstico de la Migraña: Un Proceso Basado en la Clínica
La existencia de un elevado número de personas sin diagnóstico se debe, en parte, a que no existe una prueba específica para detectar la migraña. El doctor Pascual explica que “la migraña se diagnostica solo por la sintomatología, que es muy característica, y con una exploración neurológica normal que incluye el examen del fondo de ojo”. A pesar de ello, el diagnóstico suele ser sencillo y no requiere estudios radiológicos, especialmente en casos de mujeres jóvenes con síntomas típicos.
Las Causas Profundas de la Migraña
Se ha identificado una fuerte base genética en el desarrollo de la migraña, lo que explica por qué es común que los pacientes tengan familiares que también la padecen. Los denominados “genes de la migraña” influyen en la activación de circuitos cerebrales que desencadenan la liberación de sustancias en las meninges (cubiertas del cerebro), entre ellas, el péptido CGRP (péptido relacionado con el gen de la calcitonina). Este péptido es clave, ya que induce inflamación y dilatación de los vasos sanguíneos, provocando el dolor característico.
Más Allá de la Genética: Factores Desencadenantes
Sin embargo, no es únicamente la genética la que interviene. Diversos factores pueden desencadenar o agravar la migraña. Entre ellos se incluyen:
- Cambios atmosféricos
- Estrés
- Alteraciones del sueño (falta o exceso)
- Fluctuaciones hormonales en mujeres, asociadas al ciclo menstrual, embarazo y menopausia.
Manejo y Tratamiento de la Migraña
“Aunque la migraña no tiene cura, existen medidas generales que pueden mejorar significativamente la calidad de vida”, afirma el doctor Pascual. Se recomiendan estrategias como una buena higiene del sueño, la práctica regular de ejercicio, una alimentación equilibrada que evite extremos como atracones o ayunos prolongados, y el control del peso corporal.
“No existe una dieta específica, pero sí se aconseja evitar aquellos alimentos que cada paciente identifique como un claro desencadenante de sus dolores”, añade. Es fundamental llevar un registro para identificar posibles patrones.
¿Qué Hacer Ante una Crisis de Migraña?
El abordaje de una crisis de migraña requiere una planificación anticipada, dado lo repentino y doloroso de sus episodios. Los analgésicos convencionales, como el paracetamol, a menudo demuestran ser ineficaces. La estrategia más efectiva implica el uso de antiinflamatorios de acción rápida (como ibuprofeno, naproxeno sódico o dexketoprofeno) o triptanes, los cuales deben ser administrados lo antes posible al inicio de los síntomas.
Los triptanes son fármacos diseñados específicamente para la migraña, ofreciendo mayor eficacia que los antiinflamatorios. Vienen en diversas presentaciones: pastillas de disolución oral, soluciones nasales e incluso autoinyecciones subcutáneas. La elección del medicamento más idóneo debe ser determinada por un médico, ya que la respuesta y tolerancia varían entre individuos. Estos medicamentos alivian el dolor y los síntomas asociados, pero no actúan sobre el aura. Generalmente, los triptanes son bien tolerados y solo están contraindicados en personas con afecciones cardíacas.
Actualmente, existen alternativas con eficacia comparable a los triptanes, como el rimegepante y el lasmiditán, indicados para pacientes con cardiopatías o que no responden o toleran los triptanes. Es crucial evitar el uso indiscriminado de analgésicos combinados, medicamentos con ergotamina o derivados, y opiáceos (como el tramadol). Su abuso puede llevar a adicción y cronificar la migraña, creando un cuadro complejo conocido como migraña por abuso de analgésicos.
¿Es Posible Prevenir la Migraña?
Sí, existen tratamientos preventivos, pero su indicación se reserva “cuando los episodios son frecuentes (más de cuatro al mes) o no responden al tratamiento de crisis”, explica el doctor Pascual. Este tipo de tratamiento, que suele prolongarse por un mínimo de seis meses, puede incluir fármacos como betabloqueantes, topiramato o flunarizina.
Además, existen opciones más vanguardistas para casos refractarios o intolerantes a la medicación convencional. Entre ellas se encuentran las inyecciones de bótox aplicadas en cabeza y cuello para la migraña crónica, y terapias dirigidas específicamente contra el CGRP, mediante anticuerpos monoclonales inyectables o gepantes orales.
Fuente: Infobae