.- Galapagos Guardians, iniciativa impulsada por Ichthion, en alianza con Oceans Finance Company (OFC), anuncian el lanzamiento oficial de su proyecto en la ciudad de Portoviejo, una intervención ambiental que busca transformar el río Portoviejo y proteger los manglares y ecosistemas costeros de Manabí y el Ecuador.
La iniciativa, respaldada por OFC, permitirá intervenir de forma integral 52,06 km del río Portoviejo mediante el uso de tecnología, análisis de datos y participación comunitaria. Para ello, se mapeará la contaminación a lo largo de todo el tramo con el fin de identificar sus fuentes, dinámicas y puntos críticos. Además, se instalará una barrera de interceptación de residuos en la zona de Milagro de Picoazá y se reforzarán las operaciones ya existentes en Charapotó.
De manera complementaria, se desarrollarán mingas, campañas de educación ambiental, capacitaciones en sostenibilidad y economía circular, así como acciones de fortalecimiento para recicladores de base mediante incentivos económicos y acompañamiento a negocios locales, generando un impacto social positivo y sostenible.
El objetivo ambiental de la primera fase es ambicioso: recuperar 30.000 kg de residuos del río y sus ecosistemas asociados, reduciendo también la contaminación sobre los manglares y finalmente el mar.
Este lanzamiento se produce en un contexto revelador. Un estudio internacional publicado en la Journal of Industrial Ecology (2025) analizó el comportamiento de los residuos flotantes en el río Portoviejo durante un periodo de dos años. El estudio registró datos reales de contaminación en la cuenca y arrojó resultados contundentes:
- Se recolectaron 13.8 toneladas de residuos flotantesen el tramo estudiado del río.
- De ese total, 6.2 toneladas correspondían a plásticos, equivalente al 45%de todos los residuos recuperados.
- El 87 % de los residuos identificados fueron bolsas plásticas con desechos domésticos, evidenciando problemas graves en la gestión y disposición adecuada de los residuos sólidos en el territorio.
Por tanto, la selección de Portoviejo no es casual: el río constituye uno de los corredores fluviales más estratégicos y vulnerables de la costa ecuatoriana, conectando zonas urbanas, agrícolas y costeras hasta su desembocadura en Crucita y San Jacinto.
“Portoviejo representa una cuenca clave para entender y enfrentar la contaminación por plásticos en Ecuador. Con OFC y nuestros aliados estamos implementando un modelo basado en evidencia, tecnología y acción comunitaria que permitirá recuperar el río y a la vez generar información y capacidades que puedan escalarse a otras zonas del país” afirma Andrea Lema, Directora País de Ichthion
Esta iniciativa es el resultado de un trabajo continuo de Ichthion desde 2020, periodo en el que sus sistemas tecnológicos se han implementado, y la acción comunitaria con presencia de mingas han permitido extraer residuos sólidos y plásticos demostrando la efectividad del modelo y la necesidad de escalar a otras provincias.
El lanzamiento del proyecto Galapagos Guardians en Portoviejo refleja una visión clara: proteger los ecosistemas desde el origen del problema, actuando en los ríos antes de que la contaminación llegue al mar. Con esta intervención que amplía su acción a la provincia de Manabí, Ichthion y Galápagos Guardians consolidan un modelo sostenible, colaborativo y transformador que proyecta a Ecuador como referente regional en la lucha contra la contaminación plástica.