La vibrante ciudad de Miami se ha convertido en el epicentro del talento futbolístico emergente con el inicio de la esperada Messi Cup. Este prestigioso torneo, concebido por el astro Lionel Messi, reúne a equipos Sub-16 de clubes de élite a nivel mundial. En su emocionante jornada inaugural, la escuadra juvenil de River Plate estuvo a un paso de sellar una victoria histórica frente a un combativo Barcelona, pero el equipo catalán logró la paridad en los instantes finales, concretando un 2-2 que marcó el debut de ambos en el exigente Grupo B.
El desenlace del encuentro estuvo cargado de dramatismo. Cuando el reloj se acercaba al pitazo final, un centro al área de River se convirtió en un foco de tensión. Tras una disputa en el área chica que el portero Estéfano Sarro no pudo despejar de forma contundente, el balón rebotó hasta los pies de Ahmed Abarkane, quien no perdonó y decretó la igualdad para el Barcelona. El resultado dejó un sabor agridulce para los dirigidos por la cantera millonaria, que habían logrado remontar y acariciaban un triunfo memorable ante la atenta mirada del propio Lionel Messi, quien presenció el duelo desde uno de los palcos del Chase Stadium junto a su compañero en el Inter Miami, Luis Suárez.
El partido inició con un claro dominio azulgrana. El Barcelona se puso adelante en el marcador al minuto 33 de la primera mitad, gracias a un potente remate cruzado de su delantero Rulan Mba. Sin embargo, la garra y la identidad de la cantera de River Plate se hicieron sentir en el complemento. El empate llegó desde el punto penal, ejecutado magistralmente por Bruno Cabral. Esta anotación significó su gol número 34 en 28 partidos disputados en la temporada, consolidándolo como el máximo artillero de la categoría. La remontada se completó apenas cuatro minutos después, cuando Joaquín Amor desvió un centro en el área chica para poner en ventaja al equipo argentino.
La experiencia del torneo trasciende lo deportivo. Antes del pitazo inicial, los jóvenes talentos de River Plate y Barcelona, al igual que los representantes de Newell’s Old Boys, otro de los invitados argentinos, tuvieron la oportunidad de conocer a Lionel Messi, cumpliendo así uno de sus más grandes sueños.
La Messi Cup se extenderá hasta el 14 de diciembre de 2025, utilizando las modernas instalaciones del Inter Miami, con partidos distribuidos entre el icónico Chase Stadium, con capacidad para 22.000 espectadores, y el Florida Blue Training Center. El certamen congregará a ocho equipos distribuidos en dos grupos. El Grupo A lo conforman el Inter Miami, Newell’s Old Boys, Atlético de Madrid y Chelsea. Por su parte, el Grupo B está integrado por River Plate, Barcelona, Manchester City e Inter de Milán. Cada encuentro se disputará en dos tiempos de 40 minutos, asegurando a cada equipo un mínimo de tres partidos antes de la fase de eliminación directa.
En la jornada inaugural, además del emocionante empate entre River y Barcelona, se registraron otros resultados significativos: el Manchester City se impuso por 3-0 al Inter de Milán, el Inter Miami goleó contundentemente por 4-0 a Newell’s Old Boys, y el Chelsea superó por 4-2 al Atlético de Madrid. Los aficionados ecuatorianos pueden seguir toda la acción en vivo a través de la señal de ESPN y Disney+ Plan Premium.
El equipo local, Inter Miami, demostró su poderío goleador al vencer 4-0 a Newell’s en el inicio de la Messi Cup.
Lionel Messi, quien recientemente fue reconocido como el MVP de la temporada de la MLS, enfatizó la importancia de esta experiencia para el desarrollo de los jóvenes futbolistas y sus familias. El astro argentino expresó su pesar por la imposibilidad de realizar la ceremonia inaugural en el campo debido a las condiciones climáticas, pero recalcó: «Ojalá sea una experiencia hermosa para los jugadores y los padres que los acompañan. Ahora voy a saludar a los chicos y voy a estar estos días compartiendo con todos ellos. Muchas gracias a todos por venir«.
CRONOGRAMA DE LOS PRÓXIMOS ENFRENTAMIENTOS
Miércoles 10 de diciembre
- 11:45 – Newell’s Old Boys vs. Chelsea
- 14:00 – Inter Miami vs. Atlético de Madrid
- 14:00 – Inter de Milán vs. Barcelona
- 16:00 – River Plate vs. Manchester City
Jueves 11 de diciembre
- 11:45 – River Plate vs. Inter de Milán
- 14:00 – Atlético de Madrid vs. Newell’s Old Boys
- 14:00 – Chelsea vs. Inter Miami
- 16:00 – Manchester City vs. Barcelona
Sábado 13 de diciembre
- 12:30 – Partido por el séptimo puesto
- 14:30 – Partido por el quinto puesto
- 14:30 – Semifinal #1
- 16:30 – Semifinal #2
Domingo 14 de diciembre
- 15:30 – Partido por el tercer puesto
- 18:00 – La Gran Final
Fuente: Infobae