La caléndula, científicamente conocida como Calendula officinalis, se erige como un tesoro natural con una notable versatilidad. Su legado en la medicina ancestral, especialmente en Latinoamérica y España, se refuerza con hallazgos científicos recientes que exploran su potencial terapéutico, incluyendo prometedores indicios sobre su acción contra ciertas formas de cáncer. Investigaciones, como las impulsadas por el Instituto Politécnico Nacional (IPN), siguen desvelando las bondades de esta flor.
Originaria de las tierras europeas, la caléndula ha encontrado un hogar floreciente en México, adaptándose a diversas regiones. Conocida también por nombres populares como mercadela o alta reina, esta planta se distingue por sus vibrantes flores de color naranja intenso. Su ciclo de vida continuo, floreciendo a lo largo del año, la hace accesible, aunque prefiere climas templados y semisecos, según refieren fuentes como el IPN y la Revista Cubana de Farmacia.
Es crucial diferenciarla de otras plantas similares. A pesar de su llamativo color naranja, la caléndula no pertenece a la familia de los tagetes, lo que la distingue del cempasúchil. Morfológicamente, presenta tallos que alcanzan entre 30 y 70 centímetros, con hojas pegajosas al tacto y de forma alargada, sin uniones directas al tallo.
Propiedades Curativas Reveladas
Las propiedades medicinales de la caléndula son un campo fértil para el estudio. La Revista Cubana de Farmacia destaca sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes, antisépticos y cicatrizantes. Gracias a su riqueza en antioxidantes, se ha utilizado eficazmente para aliviar la conjuntivitis, mediante delicadas infusiones aplicadas externamente.
Sus atributos antisépticos y reparadores la convierten en un componente esencial en ungüentos y cremas para el cuidado de heridas superficiales y afecciones cutáneas como el pie de atleta, contribuyendo a calmar la inflamación y favorecer la recuperación de la piel.
El uso tradicional de la caléndula es extenso y valioso para la salud. Se le reconoce su efectividad en el manejo de la gastritis, donde las infusiones florales ayudan a mitigar la irritación gástrica y prevenir la formación de úlceras. También se ha empleado para mejorar síntomas asociados a la hepatitis y aliviar dolores de cólicos, ya sean estomacales o menstruales, gracias a su capacidad relajante y antiinflamatoria abdominal. Adicionalmente, la caléndula se perfila como un coadyuvante natural en el manejo de la hipertensión, taquicardia, arritmias y diversas dolencias del sistema urinario.
En el frente de la investigación científica, el Instituto Politécnico Nacional (IPN) ha reportado hallazgos alentadores respecto al potencial anticancerígeno de la caléndula. Los estudios preliminares sugieren que esta planta podría jugar un rol en la reducción de tipos de cáncer como el cervicouterino (HeLa) y el de pulmón. Sin embargo, los científicos enfatizan la necesidad de profundizar en estas investigaciones para validar estos efectos y comprender a cabalidad sus mecanismos.
Modos de Uso y Aplicaciones para la Salud Ocular
Infusión de Caléndula para Compresas Externas:
- Prepare una infusión utilizando una cucharadita de flores secas de caléndula por cada taza de agua hirviendo.
- Permita que la infusión se enfríe por completo.
- Cuele cuidadosamente para eliminar cualquier residuo sólido.
- Sature una gasa estéril o un algodón con la infusión fría.
- Aplique suavemente sobre los párpados cerrados durante unos minutos.
- Importante: No introduzca el líquido directamente en el ojo.
Baños Oculares Superficiales: Emplee la infusión preparada de manera similar a las compresas, para limpiar delicadamente los párpados y el área exterior de los ojos, siempre evitando el contacto directo con el globo ocular.
Fuente: Infobae