Neymar fue foco de la polémica en Brasil por su reacción a ser sustituido en la caída de Santos ante Flamengo por 3-2 este domingo, que lo deja aún en los puestos de descenso del Brasileirao.
El número 10 del Peixe fue titular por primera vez en casi dos meses luego de superar sus problemas físicos y tuvo dos ocasiones de gol en la primera mitad, pero su técnico, Juan Pablo Vojvoda, lo sacó a 5 minutos del final en lugar de Benjamín Rollheiser cuando el partido estaba 3-0 en favor del equipo carioca. El brasileño, visiblemente fastidiado, eligió ir directamente al vestuario en lugar de quedarse en el banco de suplentes con sus compañeros.
A pesar de las críticas que enfrentó el ex-Barcelona y PSG, Vojvoda hizo una defensa del futbolista en la conferencia de prensa posterior al encuentro: «Es lógico que esté decepcionado, como lo estaría cualquier otro jugador, pero yo soy quien decide quién tiene que salir. Considero totalmente normal que esté frustrado. Es más, tiene que ser así, muchas veces, siempre con respeto».
«No fue irrespetuoso ni nada parecido, el respeto está y los jugadores quieren jugar y ayudar en este momento muy difícil para el club», agregó el exentrenador de Defensa y Justicia.
La derrota del domingo agravó la situación de Santos en la primera división brasileña. A cinco fechas del final del torneo, el conjunto paulista está a dos puntos de la salvación, que hoy marca Vitória, aunque cuenta con un partido menos. De la permanencia del Peixe depende la continuidad de Neymar en el club, dado que no quiere poner en riesgo sus posibilidades de jugar el próximo Mundial 2026.
Flamengo, por su parte, igualó en la cima de la tabla a Palmeiras, que cayó ante Mirassol por 2-1. Además de pelear el título local, ambos clubes también se disputarán la final de la Copa Libertadores, que tendrá lugar en Lima el sábado 29 de noviembre