La pasión, el rigor técnico y la creatividad fueron los ingredientes principales de la Copa Culinaria del Ecuador 2025, celebrada en el marco del HORECA FEST en el Centro de Convenciones de Guayaquil. Durante tres jornadas, el evento reunió a 33 equipos provenientes de Ecuador, Perú y Costa Rica, que pusieron a prueba su talento frente a un jurado conformado por 20 expertos nacionales e internacionales.
El resultado fue un retrato vibrante del presente y futuro de la gastronomía ecuatoriana: la Universidad Católica de Cuenca se consagró campeona en la categoría Junior, mientras que Emma Estefanía Esteves Coria obtuvo el primer lugar en la categoría Senior, consolidando al país como un referente regional de innovación culinaria.
La competencia, organizada por Expoplaza, desafió a los participantes a elaborar un menú de dos tiempos con ingredientes emblemáticos del Ecuador como pescado, arroz y cacao, evaluando técnica, sabor, presentación y balance nutricional bajo estándares internacionales.
“Este logro representa el fruto de una formación rigurosa y la pasión que sentimos por nuestra cocina. Es un orgullo llevar este reconocimiento a Cuenca y demostrar que el talento joven ecuatoriano tiene nivel internacional”, expresaron los integrantes del equipo de la Universidad Católica de Cuenca, ganadores de la categoría Junior, visiblemente emocionados al recibir el máximo galardón de la categoría Junior.
El segundo lugar de la categoría Junior fue para Le Cordon Bleu de Perú, mientras que el tercer puesto recayó en el Centro de Formación Artesanal Santela de Ecuador, instituciones que fueron destacadas por su ejecución, creatividad y manejo técnico. Los tres equipos recibieron premios económicos de $1.500, $900 y $600, respectivamente, además de pasantías profesionales en el restaurante Casa Julián, reconocida cocina ecuatoriana contemporánea que será el siguiente escenario de aprendizaje para los jóvenes ganadores.
En la categoría Senior, la chef Emma Estefanía Esteves Coria conquistó la Copa Culinaria al recibir el primer lugar, tras una competencia de alto nivel en la que demostró precisión técnica, dominio sensorial y una visión creativa que cautivó al jurado.
“Competir en la Copa Culinaria ha sido un desafío y un privilegio. Este reconocimiento no sólo celebra una receta, sino años de esfuerzo, aprendizaje y amor por la cocina”, señaló Esteves tras recibir el premio principal, dotado con $3.000.
El segundo lugar fue para Gustavo Israel Ortega Moreno (Ecuador), ganador de la Copa de Plata, y el tercer puesto para Paulette Mamani Aquino (Perú), reafirmando el carácter internacional del certamen y la calidad del talento latinoamericano.
El jurado, integrado por figuras como Juanjo López, Sofía Ramos, Sara Martín Ferreres, Santiago Nieto, Manfred Kraut, Carlos Pons, Cinthia Romero, entre otros, reconoció la rigurosidad y profesionalismo de los equipos participantes, calificando su desempeño con objetividad y alto estándar técnico.
Durante la ceremonia de clausura, Ricardo Baquerizo, presidente de Expoplaza, destacó el compromiso del jurado y el impacto del evento para la industria gastronómica:
“El trabajo del jurado ha sido monumental. Durante tres días, veinte expertos nacionales e internacionales evaluaron cada plato con rigor, conocimiento y sensibilidad. Su compromiso refleja el nivel que ha alcanzado la gastronomía ecuatoriana. Quiero también agradecer a la Prefectura del Guayas por su apoyo y participación activa en esta edición del HORECA FEST. Este encuentro demuestra que cuando el sector público y el privado trabajan juntos, se generan oportunidades que fortalecen la industria, el turismo y la proyección del país.”
La edición 2025 del HORECA FEST duplicó su área de exhibición, reunió a 50 empresas de servicios e insumos, y atrajo a más de 4.000 profesionales inscritos, quienes participaron en más de 30 conferencias sobre innovación, sostenibilidad, servicio y tendencias globales.
Más que una competencia, la Copa Culinaria se consolida como un escenario de aprendizaje, intercambio y proyección. Un espacio donde la gastronomía ecuatoriana se reinventa con cada plato, y donde los jóvenes talentos, junto a chefs consolidados, reafirman que el sabor del futuro ya se cocina en Ecuador.