El proyecto minero Loma Larga, ubicado en Azuay, al que el Ministerio del Ambiente acaba de otorgar la licencia para la explotación, es motivo de una disputa entre el Municipio de Cuenca y el Gobierno nacional.
Cristian Zamora, alcalde de Cuenca, ha expresado abiertamente su oposición al desarrollo del proyecto minero. Al igual que la Empresa Municipal de Agua Potable (ETAPA), que ingresó una acción judicial, solicitando que se revierta la licencia ambiental otorgada a la empresa canadiense Dundee Precious Metals.
¿Hubo o no consulta previa en Loma Larga? Las claves para entender el conflicto en el proyecto minero
El tema fue tocado por la ministra de Energía, Inés Manzano, durante su reciente visita a Cuenca, el 30 de julio. En una entrevista con La Suprema Estación, la funcionaria cuestionó la postura del alcalde Zamora y de la empresa ETAPA, que publicó un informe que concluye la actividad minera es «incompatible con los páramos de Quimsacocha».
Manzano sostuvo que ETAPA «está mintiendo» en ese informe. «Le digo a ETAPA que, en vez de estar mintiendo, porque lo que hacen es mentir… que miren más allá de sus narices, donde estamos teniendo estos problemas».
«ETAPA se ha vuelto como el brazo político del alcalde. Y a mí me gustaría que el alcalde primero saque la minería ilegal de Molleturo, antes de venir a hablar de una minería que es legal y responsable en todo sentido»
Inés Manzano, ministra de Energía
Al mencionar Molleturo, la ministra se refirió a las actividades mineras ilegales que se han detectado en Río Blanco, un proyecto minero de la compañía Junefield Gold Investments Limited, y que fue suspendido en 2018 por una orden judicial.
Desde entonces, la zona ha sido invadida por minería ilegal y no se ha podido recuperar el control.
La violencia escala en Río Blanco de la mano de la minería ilegal
Manzano también lanzó una advertencia a la empresa municipal, que administra el Parque Nacional Cajas. «Si etapa no sigue haciendo las cosas correctamente, vamos a tener que intervenir», mencionó.
Alcalde de Cuenca responde: «Esa no es mi competencia»
El alcalde Cristian Zamora respondió a las declaraciones de la ministra a través de su cuenta en X: «La ministra de energía Manzano me pide que saque a la minería ilegal. Esa no es mi competencia, es responsabilidad estatal y con la fuerza pública que yo NO manejo».
Sin embargo, Zamora dijo que está dispuesto a unir esfuerzos. «Convóquenme por favor y ahí estaré con todo el apoyo de Cuenca, porque eso tampoco puede darse», añadió, reiterando su postura ante las actividades mineras.
«Aquí nos encontrarán sumando, y también en defensa de nuestras fuentes hídricas, donde más del 80% de Cuenca ordenó que debemos cuidar y preservar»
Cristian Zamora, alcalde de Cuenca
Los avances en el proyecto minero Loma Larga han generado polémica y rechazo de diferentes sectores en Cuenca. En mayo pasado, la Cámara de Minería del Ecuador anunció que el proyecto ya contaba con la consulta previa, ordenada por un juez, y se alistaba para la siguiente fase.
Grupos antimineros rechazaron el anuncio y denuncian que «no hubo» una real consulta previa sobre este proyecto. Pero el Ministerio de Energía sostiene que sí.
Luego, con el anuncio de que la empresa canadiense ya cuenta con la licencia ambiental para la explotación, varias organizaciones sociales y también autoridades de la ciudad se pronunciaron en contra y anunciaron acciones judiciales para frenar el avance del proyecto.
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