Juan Carlos León es uno de los pocos entrenadores nacionales que ha pasado por la Serie A de la LigaPro en estos años. En una liga donde abundan los técnicos extranjeros, es importante contar con un entrenador local que esté a la altura del torneo ecuatoriano. En este torneo, lideró la histórica campaña de Libertad de Loja, que permitió al equipo mantenerse en la primera categoría por un año más.
A pesar de pelear en la parte baja, Pechón fue de lo más destacado del año, ya que, como él mismo dijo, no hace falta ser campeón para sobresalir. Su 2024 lo demuestra claramente: gracias a su dirección técnica y a la conformación del plantel, logró que el equipo lojano se mantuviera en la primera categoría, a pesar de ser uno de los principales favoritos al descenso tras las flojas campañas anteriores y el último puesto en la Fase 1.
Al ser consultado sobre a su parecer, quien fue el mejor estratega del año, respondió de manera curiosa: «¿Quién fue el mejor entrenador del 2024? Yo… En una competencia siempre van a decir que el que quedó campeón fue el mejor, pero no siempre es así. Yo valoro mucho a los directores técnicos que han hecho un gran trabajo, pero de repente no llegaron al objetivo macro».
Además, comparó su situación con lo que sucede en la NBA, la liga de básquet mas grande del mundo. «En la NBA no necesariamente se premia al que quedó campeón, entonces hay sus pro y sus contras», sumó el DT tricolor en dialogo con El Canal del Fútbol.
Como último, recordó lo sucedido en 2022, cuando el portugués Renato Paiva, quien es ese momento dirigía a Independiente del Valle, ganó el premio al mejor DT: «Recuerdo cuando Paiva quedó como mejor director técnico hay una entrevista que le hacen donde él dijo: ‘A mí me deben poner la medalla, pero el mejor DT fue Juan Carlos León’. Creo que los premios deben clasificarse, no es lo mismo competir con un club que de media tabla hacia arriba es muy fuerte, que con uno que de media tabla hacia abajo no es tan fuerte».
Gane o no el premio al mejor estratega de la LigaPro en 2024, Pechón debe sentirse orgulloso de su trabajo por haber levantado a un equipo que parecía muerto en el primer semestre. Llegó en abril, en reemplazo de Geovanny Cumbicus, quien había sido despedido debido a malos resultados. Aunque en la Fase 1 continuó con la mala racha, en la segunda etapa todo cambió: sumó 11 victorias, ocho empates y nueve derrotas. Como hito, le ganó a dos de los grandes: 4-1 a El Nacional y 2-1 a Emelec (equipo que lo sondeó para que sea el entrenador).
