El senador de Maryland, Chris Van Hollen, se ha perfilado como el favorito de los demócratas que buscan una alternativa a Chuck Schumer, quien asegura contar con los votos necesarios para ganar.
Van Hollen anunció el jueves que desafiará a Schumer por el puesto de líder de la mayoría, preparando un enfrentamiento interno justo cuando los demócratas celebran su nueva mayoría y planifican la toma del Congreso en enero.
Van Hollen, un demócrata progresista elegido para el Senado en 2016 tras siete mandatos en la Cámara de Representantes representando a los suburbios de Washington D.C., se lanza a la contienda mientras algunos senadores y activistas demócratas piden una alternativa a Schumer, a quien consideran demasiado vinculado a la cúpula del partido.
En una entrevista en MS Now el jueves por la noche, Van Hollen dijo que su desafío
“no se trata de un solo individuo”
. En cambio, afirmó que busca asegurar que los demócratas respondan
“al llamado del pueblo estadounidense”
en las elecciones intermedias, que según él consistía en
“reducir los costos”
y poner fin a la guerra contra Irán.
Van Hollen dijo que ha hablado con un gran número de senadores demócratas, incluidos los entrantes, y que no cree que Schumer tenga la contienda asegurada. Afirmó contar con el respaldo de “más de 10” de los 55 senadores demócratas actuales y electos.
“¿Soy el menos favorito? Sí”,
declaró.
Se dice que Van Hollen también considera postularse para presidente en 2028. Se había perfilado como el favorito para desafiar a Schumer y en los últimos días se mostró cada vez más dispuesto a hacerlo.
El senador Bernie Sanders, independiente de Vermont, dijo esta semana que se opondría a Schumer y animó a Van Hollen a convertirse en candidato.
El senador electo por Míchigan Abdul El-Sayed, quien durante su campaña le pidió a Van Hollen que buscara el cargo, recibió el anuncio con entusiasmo y dijo que estaba
“orgulloso”
de respaldarlo.
“La semana pasada, los habitantes de Míchigan rechazaron el fallido statu quo y la política que con demasiada frecuencia deja atrás a las familias”, dijo El-Sayed. “Pero necesitamos ganarnos nuestro mandato. Eso exige un nuevo liderazgo”.
Los demócratas del Senado votarán a puerta cerrada el 1 de diciembre para determinar su líder, cuando asumirán la mayoría el 4 de enero.
Schumer dijo en un comunicado que recibe con agrado
“una discusión sobre el futuro de nuestra bancada”
pero que cuenta con suficientes compromisos para ser reelegido.
“Estoy orgulloso de lo que hemos logrado juntos: 55 escaños y los que se van agregando es un resultado asombroso”, dijo Schumer, y agregó: “Espero con ansias liderar nuestra nueva mayoría demócrata y dar resultados al pueblo estadounidense”.
Schumer supervisó la campaña demócrata para el Senado que ha logrado arrebatar al menos ocho escaños. El miércoles, el demócrata Scott Colom fue declarado ganador en Misisipi. El resultado en Alaska no se ha declarado, pero la demócrata Mary Peltola lleva una ligera ventaja.
A pesar de ese éxito, algunos en las filas demócratas han pedido una discusión amplia sobre el liderazgo futuro y la agenda del partido.
Otros demócratas consideran que la pugna por el liderazgo distrae de la impresionante victoria del 3 de noviembre y perjudica la preparación para enero.
El senador John Fetterman, demócrata por Pensilvania y firme partidario de Schumer, dijo:
“Estábamos en 47-53 y ahora estamos en 55, 56. No entiendo por qué eso es un tema de conversación”.
El senador Brian Schatz, demócrata por Hawái, respaldó a Schumer y dijo que recibía con agrado una conversación sobre el camino a seguir pero instó a no alargar el proceso.
“Debemos actuar con rapidez para votar, unificarnos y ponernos a trabajar”, dijo Schatz.
El senador Angus King, independiente de Maine, también apoyó a Schumer, atribuyéndole el mérito de orquestar un resultado electoral históricamente exitoso.
“Chuck ha delineado un plan agresivo para la nueva mayoría demócrata… ¿Por qué despedirías al mánager cuando acabas de ganar la Serie Mundial?”
Van Hollen, de 67 años, es hijo de un diplomático y fue elegido a la Cámara de Representantes en 2002 tras entrar como menos favorito en unas primarias competitivas. En la Cámara, se convirtió en un estrecho aliado de la presidenta Nancy Pelosi y en voz principal en temas presupuestarios. En 2008, dirigió los esfuerzos de campaña de la cámara baja cuando los demócratas ampliaron su mayoría tras la elección de Barack Obama.
Van Hollen era considerado un posible futuro presidente de la Cámara, pero esa perspectiva se veía lejana por el control de Pelosi. Cuando Barbara Mikulski se retiró del Senado en 2016, él buscó su escaño y ganó. Los demócratas del Senado lo pusieron a cargo de su organización de campaña.
En el Senado, Van Hollen se ha enfocado en temas presupuestarios y de política exterior. Ha sido un firme defensor de recortar los fondos para la guerra contra Irán.
El jueves, dijo que el brazo de campaña del Senado no debería recibir financiamiento de AIPAC, el grupo de cabildeo a favor de Israel que muchos progresistas han rechazado.
Los activistas progresistas han instado a que Schumer enfrente un desafío. Es probable que donantes y organizaciones como MoveOn, Indivisible y el Partido de las Familias Trabajadoras respalden a Van Hollen, según una persona familiarizada con la estrategia. Algunos donantes planean amenazar con respaldar candidaturas en las primarias contra cualquier senador demócrata que se postule para la reelección en 2028 que no declare su apoyo hacia él.
Schumer y sus aliados se han mantenido firmes en que tiene votos más que suficientes. Pero las votaciones secretas pueden ser impredecibles. Algunos senadores se han abstenido de hacer público su apoyo para evitar presión.
“Las circunstancias cambian”, dijo Van Hollen. “Una cosa es contar con el apoyo de alguien cuando eres la única opción. Creo que un poco de democracia en la bancada demócrata del Senado es algo bueno”.
Fuente: Infobae