El clima actual ha generado que el banano no se mantenga tanto tiempo verde para poder cruzar el camino hacia sus mercados de destino. Este es uno de los temas que se debatieron en la Cumbre de Banano 2026, que trató también sobre el futuro del sector, como soluciones de vanguardia en biotecnología y robótica agrícola.
La alerta sobre la reducción de la etapa verde de la fruta fue expuesta por Juan José Aycart, experto en ingeniería genética y biología molecular, con veinticinco años de investigación en musáceas y actual gerente sénior de Servicios Técnicos de Investigación y Desarrollo en la empresa Dole Ecuador.
“Ecuador tiene mucha vida verde y ese ha sido el valor agregado de la fruta de Ecuador, que llegamos a cualquier destino. Pero en este momento ese valor agregado no está y, con lo que nos vamos a enfrentar, la vida verde se va a perder aún más”, advirtió.
El experto detalló que esto se debe a una acumulación de factores climáticos y fitosanitarios que afectan directamente la fisiología de la planta y la salud del racimo antes de la cosecha. Explicó que el incremento atípico de la temperatura y la humedad destruye el área foliar activa y causa síntomas, como la quema menor y la posición de estrías en hojas más bajas. Al perder hojas verdes por el ataque de la enfermedad o por estrés térmico, el racimo madura de forma acelerada y prematura en la mata, acortando severamente el tiempo que la fruta se mantiene verde tras el corte.
A esto se suma la apertura innecesaria de los programas de fumigación al distanciar los ciclos de control en periodos sin síntomas aparentes, dejando hojas jóvenes desprotegidas durante picos de emisión foliar, así como las anomalías térmicas continuas que alteran la fotosíntesis y la acumulación de materia seca.
En esa línea, explicó que la anomalía térmica registrada en la superficie marina frente a las costas ecuatorianas —que alcanzó 4,7 grados Celsius en la región 1,2 en septiembre de este año, superando los 3,7 grados observados en diciembre de 1997— incrementará de manera drástica la presión de la sigatoka negra debido a la mayor humedad relativa y a las horas de hoja húmeda.
Ante este escenario, enfatizó que el drenaje en finca debe ser la actividad prioritaria absoluta antes de que se intensifiquen las lluvias en enero de 2027, alertando además sobre el incremento del moko y la dispersión del Fusarium raza 4 en áreas que sufrieron inundaciones y escurrimientos. A esto se suman serios cuellos de botella geopolíticos y comerciales: los conflictos en Oriente Medio redujeron la capacidad de refinación de aceites agrícolas incrementando sus precios semanalmente, mientras que la sobredemanda en Estados Unidos encarece el papel kraft para cartón y el canal de Panamá restringe el tránsito a veinte buques diarios por sequía.
Frente a la escasez de insumos y trabas logísticas, Aycart recomendó el uso de aceites isoparafínicos microemulsionables que, en dosis de 4 litros por hectárea, ofrecen eficacias sanitarias equivalentes a 2 galones de aceite mineral convencional, al tiempo que lanzó una clara advertencia sobre la pérdida de calidad de la fruta: “Ecuador tiene mucha vida verde y ese ha sido el valor agregado de la fruta de Ecuador, que llegamos a cualquier destino. Pero en este momento ese valor agregado no está y, con lo que nos vamos a enfrentar, la vida verde se va a perder aún más”.
“Hay que acudir a la ciencia”
Por su parte, Jorge Sandoval, referente costarricense de la investigación científica en América Latina tras su prolongada labor en la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica, abordó las múltiples amenazas que cercan a la producción global —pérdida de salud del suelo, escasez hídrica, altos costos de producción y la baja inversión en investigación— e hizo un llamado a basar la toma de decisiones en la ciencia aplicada y estratégica.
El científico costarricense advirtió que la variabilidad climática y las olas de calor acortan el ciclo biológico de plagas secundarias, como ácaros, cochinillas, trips de la mancha roja y chinches (Diaspis), acelerando su multiplicación, al tiempo que el picudo Metamasius ha comenzado a atacar plantaciones de banano de forma inusual debido al incremento de la temperatura ambiental.
Al evaluar el rol de la investigación científica y la innovación frente a las crisis del sector, Sandoval expuso soluciones biotecnológicas en marcha, como los veinticuatro híbridos y zomaclones resistentes al Fusarium raza 4 y a la sigatoka negra desarrollados por la Fundación Hondureña de Investigación Agrícola, Embrapa en Brasil y laboratorios en Taiwán y Filipinas.
Asimismo, destacó la edición genética para extender la vida útil del banano sin agregar genes foráneos, los ensayos de mutación por radiación atómica con la Agencia Internacional de Energía Atómica, el mejoramiento vegetal en la Estación Espacial Internacional bajo gravedad cero y la irrupción de tecnologías en finca, como empacadoras robotizadas, brazos mecánicos con corte por presión de agua, tiras de inmunodiagnóstico rápido para Fusarium, sensores portátiles de nutrición foliar y perros robot capacitados con biosensores para olfatear hongos y plagas en puertos de embarque.
Estas ponencias de fondo formaron parte de la agenda central del congreso técnico-científico de la Cumbre de Banano 2026, encuentro que concluyó este miércoles, 11 de noviembre, tras tres jornadas de conferencias y feria comercial iniciadas el pasado lunes en el Centro de Convenciones de Guayaquil-Expoplaza, reuniendo a especialistas y delegaciones procedentes de Ecuador, Colombia, Costa Rica, Venezuela, Brasil, Chile, España y Países Bajos. (I)
Fuente: El universo