Pese a los cuidados en casa, Yolanda Prieto se enfermó de gripe. Su pequeña nieta, de 4 años, empezó con síntomas hace una semana y, a los pocos días, se contagió. “Mi chiquita ya se recuperó, pero yo sigo mal”, cuenta la mujer, de 68 años.
La fiebre de 39 °C y el malestar disminuyen mientras duran los efectos del paracetamol; la tos con flema, en cambio, se exacerba cada vez más. Esas señales alertaron a la hija de Yolanda para buscar atención médica en el hospital del IESS de Los Ceibos. Allí, tras evaluarla, le confirmaron que tiene neumonía, infección que inflama los alvéolos de los pulmones.
“En pocos días se le complicó, pensamos que era viral, pero la doctora dice que ya tiene una infección y que necesita antibióticos”, narra María, hija de la jubilada, cuya diabetes e hipertensión —según la especialista— habrían agudizado su cuadro. “Lo bueno es que no necesita hospitalización, le dieron medicinas por siete días y, de ahí, debo traerla por control”, refiere la guayaquileña.
Como en el caso de Yolanda, una gripe puede agravarse y convertirse en una neumonía cuando el virus —como la influenza o COVID-19— daña o inflama las vías respiratorias (neumonía viral) o cuando un debilitado sistema inmunitario permite que agentes bacterianos (como neumococo) sobreinfecten los pulmones, explica Jonathan Balcázar, jefe del servicio de neumología de los hospitales Luis Vernaza y Alfredo Paulson.
“Muchos de los cuadros que estamos viendo actualmente, cuadros bronquiales y demás, empiezan siendo cuadros virales que después se complican”, señala y estima que durante el último mes se ha presentado un “brote de enfermedades respiratorias más comúnmente de origen viral”, como la influenza y el COVID-19. Ante esta incidencia, la población —aclara— no debe alarmarse, sino más bien tomar medidas de cuidado.
Este aumento también lo evidencia en sus consultas Alberto Campodónico, médico intensivista de las clínicas Kennedy Alborada e Interhospital, quien considera que estos procesos respiratorios se han incrementado durante esta época lluviosa porque el calor, la humedad y los cambios de temperatura favorecen que haya una “mayor transmisibilidad”
De los pacientes con procesos respiratorios, estima Balcázar, menos del 10 % llega a desarrollar neumonía. Esta enfermedad ha sido detectada en 85.368 personas en el país en lo que va de este año, según la última gaceta epidemiológica del Ministerio de Salud Pública (MSP) hasta la semana 41 (con corte al 17 de octubre).
Las tres provincias que concentran más del 50 % de los diagnósticos son Pichincha (29.099), Guayas (10.783) y Azuay (4.733). En el caso de Guayas, en las últimas semanas se muestra un aumento de 204 casos nuevos en la semana 39, de 214 en la semana 40 y de 250 en la semana 41.
Y esta tendencia se mantendría en las últimas semanas, según los especialistas. A cualquier edad se puede contagiar de neumonía. Sin embargo, los grupos más vulnerables son de 1 a 4 años y mayores de 65 años, según las estadísticas del MSP.
Campodónico diferencia que una gripe dura tres o máximo cinco días y, en cambio, cuando ese proceso viral se complica con invasión de bacterias y se vuelve una neumonía, puede tomar entre siete y diez días en los casos leves o moderados.
Los pacientes con esta enfermedad, en casos graves, pueden necesitar hospitalización en cuidados intensivos para recibir oxígeno y tratamiento. El experto alerta que si un paciente presenta dolor en el pecho, fiebre alta de 40 °C, dificultad para respirar, cansancio extremo y tos con flema, debe buscar atención médica urgente.
Balcázar menciona que el especialista debe valorar al paciente y realizarle las pruebas para confirmar si se trata de un proceso viral o bacteriano (como neumococo) para recetar el tratamiento farmacológico. Más aún si el paciente es adulto mayor y tiene factores de riesgo, porque así el médico lo podrá tratar, recetar las medicinas y “evitar que se le complique y se le transforme en una neumonía”.
Una de las formas de prevenir esta enfermedad, coinciden los expertos, es la vacunación contra la influenza estacional. Justamente, el MSP inició la semana pasada una campaña contra este mal que se extenderá hasta marzo del próximo año. Durante cinco meses, la entidad prevé inmunizar a más de 3 millones de personas vulnerables con una inversión de $ 9,3 millones en el país.
Los expertos también sugieren colocarse un refuerzo de la vacuna del COVID-19 y aplicarse la antineumocócica, que protege contra la bacteria del neumococo, la cual puede causar neumonía y otras enfermedades graves, como meningitis. Asimismo, usar mascarilla en lugares públicos concurridos, lavarse las manos y cubrirse la nariz y la boca con el antebrazo al toser o estornudar son parte de las recomendaciones.
Repunte de otras enfermedades
Con un dolor intenso en la garganta llegó María Sánchez al hospital Bicentenario, en el centro de Guayaquil, para sacar un turno. Con esa dolencia lleva una semana, aseguró la mujer, de 61 años, quien admitió que, por automedicarse con antibióticos durante mucho tiempo, algunos ya no le alivian ni curan esta molestia recurrente.
La guayaquileña, residente en la cooperativa Virgen de Monserratte, en el Guasmo sur, cree que se enfermó por haberse mojado en la lluvia el pasado 26 de octubre. “Por mi barrio, el agua me daba a la rodilla, y donde mi mamá, a quien voy a cuidar en las tardes, me daba a la cintura. Tal vez ahí me enfermé”, comentó.
Además de las enfermedades respiratorias, pacientes con el virus de manos, pies y boca también acuden a centros médicos. Carla Nieves llevó a su hijo, de 8 meses, con las características ampollas en las manos, brazos, piernas y glúteos al hospital Francisco de Ycaza Bustamante.
Las lesiones, que empezaron a presentarse en la piel desde el lunes pasado, ya estaban menos rojizas el jueves 5 de noviembre. Pero el pequeño seguía decaído y no tenía apetito. “No quiere comer nada, está deshidratado”, dijo angustiada la madre, con su pequeño en el regazo, antes de ingresar a la emergencia del centro.
A esta casa de salud, en el centro de Guayaquil, también asistió Roxana León con su hija, de dos años y medio. La gripe que tuvo hace 22 días se le complicó y presentó una infección en el oído.
“Tenía pus, la infección le perforó el oído”, contó la madre, cuya hija —afirmó— ya está mejor. Este jueves asistió a una cita de control para conocer los resultados de unos exámenes.
“Me explicaron que puede que se le cierre solo (la perforación) o tal vez necesite una cirugía cuando tenga cinco años”, señaló la residente de Bastión Popular.
El dengue es otra de las enfermedades que registran un repunte de casos en las últimas semanas. A nivel nacional, según cifras del MSP, se han confirmado 44.984 casos hasta la semana epidemiológica 43, con corte al 31 de octubre. Esto es un 18,87 % más que todos los contagios de 2025 (37.840) y, si se comparara con el mismo periodo de diez meses, el aumento asciende a 26,37 %.
Pese a este incremento, destaca el MSP, se observa una reducción del 26,5 % en defunciones por dengue y del 41 % en la tasa de letalidad en comparación con el mismo periodo (hasta la semana 43) de 2025.
Este comportamiento sugiere —según la institución— una “mejora en el desenlace de los casos que podría estar asociada al fortalecimiento de la detección, la atención oportuna y el manejo clínico adecuado de los pacientes”. (I)
Fuente: El universo