El sur de Florida quedó bajo el agua los días 2 y 3 de noviembre de 2026 debido a precipitaciones que los meteorólogos calificaron como “cercanas a históricas”. Las inundaciones dejaron calles anegadas, cientos de vehículos atrapados y al menos una víctima mortal, según reportes oficiales. La División de Elecciones del estado informó que ocho condados debieron trasladar 30 recintos electorales el mismo día de los comicios.
Las lluvias comenzaron el lunes 2 de noviembre y descargaron entre 38 y 51 centímetros (15 a 20 pulgadas) en apenas 36 horas sobre el condado de Brevard, en la costa atlántica central. En Sunrise, dentro del condado de Broward, los registros alcanzaron entre 18 y 23 centímetros en 24 horas, con tasas de 5 a 7 centímetros por hora que desbordaron la capacidad de los sistemas de drenaje.
El fenómeno meteorológico detrás de las inundaciones
El origen de este diluvio fue una zona de baja presión en las capas altas de la atmósfera que se desplazó hacia el suroeste de Florida, sobre el este del Golfo de México. Este sistema succionó humedad tropical desde el Atlántico, mientras que los vientos costeros añadieron más vapor de agua a la atmósfera. Un factor clave fue el fenómeno de “entrenamiento” de tormentas: en lugar de moverse, varios sistemas convectivos se regeneraron una y otra vez sobre las mismas zonas, disparando los acumulados de lluvia en áreas específicas mientras comunidades vecinas recibían cantidades mucho menores.
Caos en el Amerant Bank Arena: fanáticos varados
La noche del lunes 2 de noviembre, cientos de seguidores de los Florida Panthers salieron del Amerant Bank Arena en Sunrise y se encontraron con el estacionamiento cubierto por agua a la altura de las rodillas. Muchos optaron por dejar sus autos y regresar al día siguiente. Otros intentaron salir y quedaron atascados.
“Cuando llegamos, llovía y había quizás un par de centímetros en el suelo. Cuando salimos, el agua me llegaba casi a las rodillas”, relató un aficionado identificado como Kenny al canal WSVN-7. Kenny trató de usar terreno elevado para escapar del estacionamiento: “Parecía una superficie plana. Había autos varados más adelante y pensé en saltarme el cordón. De repente, estaba hasta la mitad en el lago”.
Amy Przybylsky, otra fanática, estacionó en el centro comercial Sawgrass Mills, frente al estadio. Al intentar mover el auto, cayó en una zanja que no podía ver bajo el agua. “El agua era tan profunda que pensé: ‘Acá debe haber caimanes, mejor no sigo’”, declaró al mismo medio. Una familia que pasaba en una camioneta la rescató.
La Policía y los Bomberos de Sunrise recibieron al menos 30 llamados de auxilio esa noche. Imágenes aéreas del día siguiente mostraron cientos de vehículos aún varados en los estacionamientos del arena y del Sawgrass Mills, varios de ellos hundidos en zanjas. El centro comercial recién abrió a las 14:00 del martes. La Policía de Palm Bay, en el condado de Brevard, confirmó la muerte de Joshua Bennett, cuyo cuerpo fue hallado en una zona inundada de la ciudad.
Las lluvias más extremas en Brevard
En Brevard, los residentes describieron escenas similares a las de un huracán. “Estamos recibiendo la misma cantidad de agua que durante un huracán”, afirmó Kevin Eggert, vecino de Palm Bay, según ClickOrlando. El sheriff del condado, Wayne Ivey, confirmó que varias personas quedaron atrapadas en sus casas y vehículos, y que las autoridades recurrieron a vehículos de mayor altura para llegar a las zonas afectadas. “En algunas áreas, el agua subió demasiado para cualquier tipo de tráfico accesible”, declaró.
El director de gestión de emergencias del condado, John Scott, explicó que el volumen de agua superó lo que cualquier sistema de drenaje podría manejar: “Es tanta agua en tan poco tiempo que nuestra red de aguas pluviales, por más robusta que sea, no puede mover esa cantidad”. Las autoridades alertaron también sobre daños en la infraestructura vial bajo el agua y la caída de árboles por el suelo saturado, con riesgo de derribar líneas eléctricas. Las precipitaciones en Brevard, según estimaciones meteorológicas, superaron en algunas áreas el umbral de recurrencia de 1 en 1.000 años. Las registradas en Sunrise, en cambio, se ubicaron en un rango de entre 1 en 50 y 1 en 75 años.
Reubicación de 30 recintos electorales en ocho condados
El gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia en siete condados —Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin y St. Lucie— e incluyó en la orden una disposición que permite a los supervisores de elecciones locales designar nuevos centros de votación cuando los originales resulten inaccesibles o inseguros. La División de Elecciones del estado informó que los funcionarios de Brevard, Broward, Highlands, Indian River, Martin, Okeechobee, Palm Beach y St. Lucie trasladaron 30 recintos de 21 sitios originales.
Los condados más afectados fueron Brevard, con seis sitios reubicados, y St. Lucie, con siete. En Broward, el Precinto T018 se movió del Paradise Village Clubhouse en Davie al Tree Tops Park; el Precinto E010 pasó del Mullins Park-Sartory Senior Center al Mullins Hall de Coral Springs. En Palm Beach, tres precintos también cambiaron de sede.
La situación generó confusión entre los votantes. Lori Soucier, residente de Paradise Village, contó a CBS Miami que varios vecinos, incluyendo su hija, quedaron atrapados en sus casas por el agua. “Nadie puede salir a votar hoy. A menos que tengas una Jeep o una camioneta, no podés salir”, dijo. Soucier agregó que no recibió ninguna alerta: “Tuve que buscar en Google, porque no había carteles. Fui a cuatro sitios distintos antes de encontrar dónde votar”.
Otros votantes sí recibieron mensajes de texto con la nueva ubicación. Tom Latesta llegó al Tree Tops Park tras ser notificado y dijo a CBS Miami: “Nos avisaron, nos mandaron un mensaje”. Las autoridades electorales de Miami-Dade, Broward y Monroe mantuvieron las urnas abiertas hasta las 19:00 e instruyeron a los votantes a verificar su precinto en el sitio web de su supervisor de elecciones antes de salir.
Además de las inundaciones, un problema técnico afectó el voto matutino durante las primeras horas en Broward. El sistema diseñado para garantizar que cada elector reciba la boleta correcta falló durante las primeras horas, lo que generó preocupación entre algunos votantes que temían haber recibido la boleta equivocada. Las autoridades confirmaron que eso no ocurrió y que el sistema fue restablecido. Para las 10:00, se habían emitido 45.000 votos en Broward.
Florida no es ajena a este tipo de alteraciones electorales. DeSantis emitió órdenes similares en 2024 tras los huracanes Helene y Milton, y en 2022 después del huracán Ian. En todos esos casos, sin embargo, los eventos ocurrieron con más margen de tiempo antes de la jornada electoral. Las lluvias de esta semana dejaron a funcionarios y votantes apenas horas para adaptarse a los cambios.
Fuente: Infobae