Alrededor de 600,000 niños, niñas y adolescentes que pertenecen a las familias más vulnerables de República Dominicana enfrentan una exposición severa a eventos climáticos extremos.
Esta conclusión proviene del Índice de Vulnerabilidad ante Choques Climáticos (IVAAC), desarrollado por el Sistema Único de Beneficiarios (Siuben), basado en estudios oficiales y entrevistas con expertos.
Este número se inscribe en un panorama más grave: entre el 60% y el 70% de la infancia dominicana, aproximadamente dos millones de menores, está expuesta a al menos un evento climático extremo de forma recurrente, según explicó Gavino Severino, oficial de Políticas Sociales de Unicef en República Dominicana.
República Dominicana lidera en la región en interrupción de clases por eventos climáticos
En 2025, más de 2,412,553 estudiantes dominicanos vieron su educación interrumpida debido a tormentas e inundaciones. La cifra proviene de un informe de Unicef y revela que el país concentró la mayor parte de las afectaciones escolares en Centroamérica durante ese año.
Las tormentas e inundaciones causan cierres de centros educativos, demoras en su reapertura, daños en la infraestructura y la utilización de las escuelas como refugios temporales. Esto limita el acceso a la enseñanza y aumenta la probabilidad de abandono escolar entre los niños y niñas afectados.
Esta situación no es nueva. En abril de 2025, lluvias consideradas las más intensas de la última década derribaron una pared en una casa al oeste de Santo Domingo, causando la muerte de una niña, según reportes oficiales.
Ese mismo evento dañó al menos 12 escuelas en sectores como Los Alcarrizos, Pedro Brand y Santo Domingo Este, según la Dirección de Infraestructura Escolar.
El calor extremo afecta el rendimiento escolar
El cambio climático ya impacta la salud, educación y vivienda de la niñez dominicana. Un índice global sitúa al país en el puesto 73 de 200 países evaluados, con un nivel medio de severidad ante huracanes, inundaciones y sequías.
“El aumento de temperaturas y las olas de calor provocan deshidratación y menor rendimiento cognitivo en las aulas”,
advirtió Rosaura Pimentel, coordinadora del Observatorio de Cambio Climático. Para la especialista, “el impacto es sistémico y multidimensional”.
Pimentel añadió que las lluvias torrenciales y las inundaciones elevan el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, como cólera y leptospirosis, especialmente en las comunidades de bajos ingresos.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Hogares (Enhogar) 2024, el 20.5% de los hogares dominicanos aseguró haber sufrido calor excesivo en el último año, mientras que el 52.1% manifestó una mayor preocupación por los fenómenos naturales en comparación con 12 meses antes.
Pimentel también destacó que los eventos extremos “provocan desplazamientos forzados” que generan “estrés crónico y trauma” en la infancia. Este malestar se asocia con la llamada ecoansiedad: el temor constante al futuro provocado por la crisis climática.
El Niño intensifica la crisis climática regional
El panorama climático regional se ha agravado. De acuerdo con datos de Unicef publicados en octubre, se estima que más de 347 millones de niños en casi 100 países experimentarán lluvias o sequías anormales entre octubre y diciembre de 2026 debido a El Niño, uno de los más intensos documentados. América Latina y el Caribe concentra 41 millones de esos menores en riesgo.
Un informe de Plan International, divulgado en octubre, alertó que las sequías e inundaciones vinculadas a El Niño obligan a las niñas a abandonar la escuela para realizar tareas domésticas y cuidados familiares.
Según la organización, esto duplica el riesgo de matrimonio infantil, violencia y embarazo adolescente entre las niñas que interrumpen su educación. Plan International mencionó a República Dominicana entre los países donde ya ejecuta proyectos de agua, saneamiento y protección ante la crisis climática.
El Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet) confirmó en octubre que, a pesar de El Niño, las lluvias continuaron en República Dominicana. El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) mantuvo alerta amarilla en el Gran Santo Domingo, el Distrito Nacional y San Cristóbal por riesgo de inundaciones urbanas y crecidas súbitas.
Desplazamientos infantiles por desastres: una cifra difícil de precisar
Información del Centro de Monitoreo de Desplazamientos Internos (IDMC) y Unicef indica que los niños y niñas constituyen entre el 40% y el 50% de las personas desplazadas por desastres en el Caribe.
En República Dominicana, decenas de miles de personas han tenido que dejar sus hogares de manera temporal durante eventos climáticos recientes, y una porción significativa son menores de edad.
Severino explicó que este problema a menudo pasa desapercibido porque la mayoría de los desplazamientos son temporales. No obstante, su recurrencia constante, según afirmó, afecta la estabilidad emocional, educativa y social de la infancia.
Pobreza infantil podría aumentar hacia 2030 por efectos climáticos
Un informe conjunto de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y Unicef proyecta que 5.9 millones de niños, niñas y adolescentes de la región podrían caer en la pobreza para 2030 debido al cambio climático. En República Dominicana, uno de cada tres niños ya vive en condiciones de vulnerabilidad económica.
Carlos Carrera, representante de Unicef en República Dominicana, sostuvo que cada inundación, sequía, ola de calor o tormenta tiene impactos que van más allá de la emergencia inmediata y terminan ampliando las brechas sociales existentes. Por ello, insistió en que la respuesta estatal no debe limitarse a atender los desastres una vez ocurridos.
Menos del 3% del financiamiento climático mundial beneficia a la infancia
A pesar de la gravedad del fenómeno, menos del 3% del financiamiento climático global se destina a las necesidades de la infancia, según Unicef. Un estudio sobre pobreza infantil en América Latina situó esa cifra en 3,4% del financiamiento climático multilateral.
Severino reconoció que República Dominicana ha aumentado las inversiones en adaptación climática, pero señaló que aún hay una brecha significativa en el financiamiento dirigido a la niñez.
Actualmente no existe una medición precisa de qué parte del presupuesto de adaptación beneficia directamente a la infancia.
El Consejo Nacional para el Cambio Climático y Mercado de Carbono incluyó, al actualizar su Contribución Nacionalmente Determinada a una tercera versión, una perspectiva de género e infancia.
Unicef propone como prioridades: fortalecer los sistemas de protección social adaptativos, ampliar las transferencias monetarias de emergencia, invertir en infraestructura resiliente y consolidar sistemas de alerta temprana centrados en la niñez.
Fuente: Infobae