RJ Mitte, reconocido mundialmente por dar vida a Walter “Flynn” White Jr. en Breaking Bad, falleció el 12 de octubre a los 34 años en Brownsville, Texas. Su representante informó a People y Reuters que la causa fue un suicidio.
Este trágico desenlace ha vuelto a poner el foco en una entrevista que Mitte concedió a la BBC, donde habló sin filtros sobre cómo llegó a la actuación casi por azar, el impacto de Breaking Bad en su carrera y la deuda que la industria audiovisual mantiene con las personas con discapacidad.
El inicio inesperado de RJ Mitte en la actuación
En esa conversación con la BBC, Mitte fue contundente.
“Este trabajo, de alguna manera, me eligió a mí. Yo realmente no lo elegí”
Relató que se mudó a Los Ángeles cuando tenía 12 o 13 años, acompañando a su hermana menor y que, al no asistir a la escuela, la actuación se convirtió en la única vía para conectar con jóvenes de su edad.
“Si te mudás a Los Ángeles y no vas a la escuela, no te unís a una pandilla y no actuás, realmente no vas a conocer a gente de tu edad”
explicó. Apenas siete meses después de dar sus primeros pasos en el medio, audicionó para Breaking Bad y consiguió el papel. Tenía 14 años cuando comenzó a grabar el piloto en 2007, según confirmó Bryan Cranston en su homenaje póstumo. Ese personaje, dijo Mitte:
“Me dio la oportunidad de arrojar luz sobre discapacidades que necesitan ser escuchadas”
La dura competencia en Hollywood según Mitte
Mitte describió a la BBC el ambiente audiovisual como un espacio “duramente competitivo”, sin importar si el actor tiene o no una discapacidad.
“Es difícil conseguir un papel en esta industria, pase lo que pase. No importa quién seas, no importa dónde estés: siempre hay alguien más atractivo. Siempre hay alguien con una mejor discapacidad”
dijo, combinando lucidez y humor, un sello de su manera de abordar el tema.
El actor apuntó a una dificultad interna que golpea especialmente a las personas con discapacidad: la falta de confianza.
“Cuando tenés a alguien con una discapacidad, la gente normalmente no tiene mucha confianza. Yo no tengo mucha confianza. No, no siento que la tenga, y no creo que la tenga”
admitió ante la BBC. Explicó que esa confianza se desgasta cuando alguien se esfuerza por algo, lo consigue y luego debe enfrentar el siguiente reto.
“Creo que eso desgasta esa confianza”
y remató:
“La gente necesita estar más segura de quién es”
Para Mitte, la respuesta era estructural:
“Con discapacidad o sin discapacidad, creo que todos tienen una oportunidad y a todos se les debería dar esa oportunidad de hacer una audición para un papel, sin importar quién sean”
“Hollywood no siempre representa a los actores con discapacidad”
Este fue el segundo gran tema de sus declaraciones a la BBC y quizás el más directo.
“Hollywood no representa realmente, no siempre representa a los actores con discapacidad. No siempre representa la verdad detrás de sus historias”
afirmó Mitte. Habló desde su experiencia personal: fue diagnosticado con parálisis cerebral a los tres años. Con fisioterapia, terapia ocupacional, deportes y ejercicio logró superar limitaciones que en otro contexto habrían sido permanentes. Su carrera empezó con papeles menores, sobre todo como extra.
“Lo cual estaba más allá de lo que podía creer, que realmente estuviera en un set de verdad”
recordó. Para él, la ficción tiene la capacidad de mostrar realidades que atraviesan a personas de todo el espectro de la discapacidad.
“Al estar en esta industria, creamos cosas que definen y muestran la verdad que hay en todos nosotros”
señaló ante la BBC.
“Es increíble ver el efecto que tiene el que nos conmueva alguien con cualquier tipo de discapacidad, en todo el espectro. Nos afecta. Afecta quiénes somos”
Fue embajador de United Cerebral Palsy (UCP) y de Shriners Children’s, y presidió la Fundacion Mitte, dedicada a iniciativas filantrópicas y comunitarias. En 2013 recibió el premio Harold Russell de SAG-AFTRA, una distinción que lleva el nombre del veterano de guerra y actor Harold Russell, la primera persona con discapacidad en ganar un Óscar, por The Best Years of Our Lives en 1947.
El origen de Walter White Jr. y el legado de Breaking Bad
Mitte también reveló a la BBC el origen del personaje que lo hizo famoso. El creador de la serie, Vince Gilligan, concibió a Walter White Jr. inspirado en un compañero de universidad que tenía parálisis cerebral y había fallecido.
“Fue su manera de rendir homenaje a su camarada fallecido”
contó el actor.
Que Mitte también tuviera parálisis cerebral aportó una autenticidad que la crítica y el público valoraron. Su personaje, que caminaba con muletas y hablaba con dificultad, empezó como un adolescente que admiraba a su padre y fue ganando profundidad conforme la serie avanzaba hacia su final. Como parte del elenco de Breaking Bad, Mitte obtuvo en 2014 el premio del Sindicato de Actores al mejor reparto de drama. La serie, emitida entre 2008 y 2013, acumuló 16 premios Emmy, incluidos dos por mejor drama, y está considerada entre las mejores producciones televisivas de todos los tiempos.
El trabajo de RJ Mitte más allá de Breaking Bad
Tras el final de Breaking Bad, Mitte siguió activo en distintas producciones. Interpretó a un comediante de pie con parálisis cerebral en la comedia romántica Standing Up for Sunny (2019) y a un luchador de preparatoria con la misma condición en el filme Triumph (2021). Sus créditos incluyen también The Recall y The Oak Room. En los días previos a su muerte, participó como invitado en podcasts para promocionar su más reciente proyecto, Talking to Strangers, según informó Variety.
Su activismo fue igualmente intenso fuera de los sets. Fue vocero de SAG-AFTRA para intérpretes con discapacidad y apoyó iniciativas como Can Do Canines, que provee perros de servicio en Wisconsin y Minnesota.
“Soy muy afortunado con mi discapacidad de haber trabajado muy duro para tener la movilidad que tengo hoy, pero veo en la vida de muchas personas que no tienen las mismas oportunidades”
declaró en ese marco, según CBS News.
Cranston describió a Mitte en Instagram como un actor que
“nunca, jamás, permitió que ese desafío fuera una excusa para nada”
durante la producción de la serie.
“Usó su experiencia en la serie para convertirse en un defensor vocal de los intérpretes con discapacidad”
escribió.
En Estados Unidos, las personas que atraviesan una crisis emocional o tienen pensamientos suicidas pueden llamar o enviar un mensaje al 988, la línea de apoyo disponible las 24 horas.
Fuente: Infobae