Microsoft dio a conocer el martes la formación de Xbox Labs, una unidad interna enfocada en experimentar con inteligencia artificial generativa y otras tecnologías dirigidas al mundo de los videojuegos. El anuncio fue realizado por Asha Sharma, máxima responsable de Xbox, a través de un comunicado interno, y surge en medio del auge de modificaciones, adaptaciones y combinaciones de juegos creadas con herramientas de IA.
¿Qué investigará Xbox Labs?
El laboratorio reunirá a un equipo reducido de desarrolladores, ingenieros y científicos. Estará liderado por Scott Van Vliet, director de tecnología de Xbox, con el encargo de transformar ideas emergentes en herramientas y experiencias que puedan ser probadas por jugadores y estudios.
Uno de los propósitos principales será eliminar las barreras técnicas en la creación de videojuegos. Actualmente, los agentes de IA ya son capaces de escribir código, ejecutarlo y verificar su funcionamiento, tres pasos que normalmente requieren conocimientos de programación. Microsoft busca analizar si estas capacidades pueden ayudar a una persona a convertir una idea en una experiencia interactiva, a la vez que define aspectos como mecánicas, personajes y reglas.
La propuesta también contempla una intervención más activa de los jugadores en la modificación de títulos ya existentes. Esto podría incluir la personalización de experiencias, la fusión de elementos de diferentes juegos o la colaboración en la generación de contenido sin necesidad de construir cada componente técnico desde cero.
Sharma indicó que los usuarios invierten más de 72.000 millones de horas al año en juegos de Xbox. Según las estimaciones incluidas en su mensaje, esa cantidad equivale a cerca de cinco veces el tiempo global dedicado a escribir código. Microsoft considera que ese volumen de actividad convierte a los videojuegos en un campo idóneo para probar agentes capaces de crear, ejecutar y evaluar software.
Los mods y ports que impulsaron la iniciativa
El anuncio se produce tras varias semanas en las que modders compartieron experimentos generados con el modelo Claude Opus 5.5. Entre los ejemplos difundidos figuran una mezcla de Mario con las secciones de plataformas de Elden Ring y una versión de Call of Duty ejecutada dentro de un navegador web.
También se mostraron juegos descompilados y reconstruidos para operar en equipos distintos de aquellos para los que fueron diseñados. Descompilar consiste en recuperar una representación modificable de un programa a partir de sus archivos ejecutables; el resultado no siempre replica el código fuente original y puede provocar problemas técnicos, legales o de compatibilidad.
Sharma mencionó compilaciones de Windows para PC adaptadas para funcionar en Apple Silicon, la arquitectura de procesadores usada en computadoras Mac recientes. Otros proyectos trasladaron juegos al navegador mediante WebAssembly y WebGPU. La primera tecnología permite ejecutar código compilado dentro de una página web, mientras que la segunda proporciona acceso a las capacidades gráficas del dispositivo. Según la directiva, WebGPU alcanza cerca del 90% de compatibilidad global entre navegadores.
Estas demostraciones ponen en duda la dependencia tradicional entre un videojuego y el hardware para el que fue creado. También evidencian que una adaptación no se produce de forma automática: el sistema operativo, la arquitectura del procesador, el rendimiento gráfico y las características de cada título siguen determinando si un port puede funcionar adecuadamente.
Las fusiones de código abren otra línea de investigación. El código fuente es el conjunto de instrucciones con el que se construye y ejecuta un programa. Integrar instrucciones de dos juegos puede generar mecánicas diferentes, pero exige resolver incompatibilidades y plantea interrogantes sobre la propiedad intelectual. La reciente difusión de estos proyectos ya ha provocado debate y rechazo entre jugadores y modders.
Herramientas abiertas, pero sin fecha de lanzamiento
Xbox Labs trabajará de forma abierta y medirá sus resultados según la cantidad de personas que puedan jugar y crear con sus desarrollos. Sharma señaló que las herramientas producidas serán compartidas con desarrolladores de distintos sectores de la industria, aunque Microsoft no detalló cómo se distribuirán ni bajo qué licencias.
La ejecutiva reconoció otra tensión: facilitar adaptaciones, recuperar juegos antiguos y permitir que los usuarios modifiquen contenidos puede chocar con modelos comerciales ya existentes. Al mismo tiempo, sostuvo que ampliar el acceso y extender la vida útil de títulos anteriores son resultados favorables para los jugadores.
Microsoft aseguró que la investigación no reemplazará los proyectos en marcha. Xbox mantendrá su trabajo en juegos, hardware y gestión de propiedades intelectuales y comunidades. El laboratorio funcionará como un espacio separado para realizar pruebas sin abandonar las consolas ni las franquicias actuales de la marca.
Por ahora, Xbox Labs es una iniciativa de investigación y no un producto comercial. Microsoft aún no ha anunciado cuándo sus herramientas estarán disponibles para el público, qué funciones incluirán o cuáles serán sus requisitos de acceso.
Fuente: Infobae