Una investigación de alcance global, liderada conjuntamente por la Universitat de València (UV), ha dado a conocer nuevos descubrimientos sobre el origen y el destino de los sistemas planetarios, según informó la institución académica mediante un comunicado oficial.
El estudio subraya que comprender la relación existente entre los planetas y sus estrellas resulta “clave” para localizar estructuras similares al Sistema Solar y otros posibles mundos donde la vida podría desarrollarse.
Actualmente, el catálogo de exoplanetas crece a un ritmo acelerado y ya supera el millar de sistemas multiplanetarios identificados. En este contexto, el trabajo publicado en la prestigiosa revista Nature Astronomy señala que explicar el origen de tanta diversidad constituye un “desafío fundamental” para entender cómo se forman los planetas.
Los investigadores Camilla Danielski, del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la UV, y Diego Turrini, del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) de Italia, afirman que existe un vínculo genético entre los sistemas planetarios y sus estrellas. Dicho vínculo “puede predeterminar el futuro de los sistemas planetarios y resulta clave para la búsqueda de arquitecturas planetarias verdaderamente similares al Sistema Solar y de planetas potencialmente habitables como la Tierra”, enfatizó Danielski.
En esa misma línea, el equipo de científicos destaca la existencia de dos familias de sistemas planetarios que son extremadamente distintas entre sí y también respecto al Sistema Solar. La primera agrupa sistemas extensos y masivos, mientras que la segunda reúne sistemas más compactos y de masa comparativamente menor.
Adicionalmente, el estudio recalca que las diferencias entre ambas categorías no se limitan a sus arquitecturas planetarias. A esto se suma que los planetas giran alrededor de estrellas con propiedades disímiles, lo que provoca que evolucionen de manera distinta. “Los sistemas masivos y extensos, en particular, muestran claros indicios de haber sido moldeados por violentas inestabilidades dinámicas que han provocado la pérdida de parte de sus planetas originales”, explicó Turrini.
ORIGEN DE LOS SISTEMAS PLANETARIOS
Los hallazgos “demuestran por primera vez que las propiedades de la estrella, que reflejan las del entorno de la formación planetaria, son fundamentales para determinar tanto la naturaleza de un sistema planetario en su totalidad, como la dirección de su futura evolución dinámica”, subrayó Danielski. En este sentido, las fases de violenta inestabilidad y grandes impactos “pueden impedir la aparición de entornos habitables en su interior”, agregó la investigadora.
El trabajo se enmarca dentro de la misión espacial Ariel, de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuyo objetivo es analizar la atmósfera de cerca de mil exoplanetas y cuyo lanzamiento está previsto para el año 2031. España forma parte activa de esta misión a través de instituciones como la UV. Los exoplanetas observados en esta investigación figuran entre los objetivos de estudio de Ariel, y el grupo de Danielski y Turrini ha aplicado algunos de los métodos desarrollados específicamente para dicha misión.
El estudio cuenta con el respaldo del International Space Science Institute (ISSI) de Berna, mediante el proyecto de Equipos Internacionales del ISSI número 558 (Transformation of Planetary Systems by Environmental Perturbations), dirigido por el investigador principal Kruijssen. También han participado la Agencia Espacial Italiana, el Centrum Badan Kosmicznych PAN (Polonia) y la Universidad de Uppsala (Suecia), entre otras instituciones.
Fuente: Infobae