PlayStation y Xbox enfrentan su momento más complicado en el mercado estadounidense desde la década de 1980. Un análisis de la firma Circana revela que la comercialización de ambas consolas se derrumba, mientras que los costos alcanzan niveles nunca antes vistos. Esta combinación rompe con la tradición del sector, donde el hardware suele volverse más económico con el tiempo, no más caro.
La coyuntura se da justo cuando se aproxima Grand Theft Auto 6, uno de los lanzamientos más anticipados de la historia reciente, pero una parte importante de los jugadores no consigue adquirir una consola nueva debido al precio o a la falta de stock en los puntos de venta. Esto genera incertidumbre sobre el rumbo de la industria.
Ventas en caída libre: cifras que alarman
Los datos correspondientes a agosto de 2026 marcan un antes y después. Las unidades de Xbox retrocedieron un 31% en comparación interanual, su peor desempeño para ese mes desde 2020. PlayStation descendió un 11%, el registro más bajo para agosto desde 2013. Nintendo tampoco escapó a la tendencia y cayó un 15%.
En el periodo acumulado hasta agosto, las reducciones son aún más drásticas: 33% para Xbox y 25% para PlayStation. De acuerdo con Circana, las ventas de hardware de Xbox en Estados Unidos están en su punto más bajo de la historia, mientras que las de PlayStation no eran tan débiles desde 2013, justo antes del lanzamiento de la PS4.
La situación no es exclusiva de Norteamérica. En el Reino Unido, el mercado de consolas se contrajo un 14,4% interanual hacia finales de julio, con la PS5 desplomándose un 32% y la Xbox Series S/X subiendo apenas un 3,1%. En territorio estadounidense, julio de 2026 fue el peor mes para el sector desde 2020, cuando la pandemia había dejado a las consolas prácticamente sin inventario.
La memoria como detonante de la crisis
Mat Piscatella, analista de Circana, señala que el mercado de consolas en Estados Unidos no enfrentaba una situación tan crítica “desde principios de los 80”. El precio promedio pagado por una Xbox nueva hasta agosto de 2026 fue de 529 dólares, un 26% más que el año anterior. En PlayStation, el promedio llegó a 597 dólares, un 20% por encima de 2025: ambas cifras constituyen récords históricos para estas marcas en ese mercado.
Los incrementos se explican en gran medida por la escasez de componentes de memoria. El auge de los centros de datos dedicados a la inteligencia artificial disparó la demanda de memorias especializadas, lo que llevó a fabricantes como Samsung, SK Hynix y Micron a destinar mayor capacidad productiva a esos componentes de alto rendimiento. Esto eleva los costos de fabricación de productos de consumo, entre ellos las consolas.
El impacto se nota en los precios de lista. La Xbox Series X cuesta hoy 799,99 dólares, unos 300 dólares más que en su lanzamiento. La PlayStation 5 estándar pasó de 499 a 549,99 dólares en agosto de 2025 y volvió a subir 100 dólares en abril de 2026, hasta 649,99 dólares. La Nintendo Switch 2 también sumó 50 dólares en septiembre de 2026.
Para los desarrolladores, la crisis de componentes tiene otra consecuencia: los estudios tienden a apoyarse más en PC como plataforma base, reducen la cantidad de versiones simultáneas y priorizan la compatibilidad con hardware modesto frente al costo creciente de cada kit de desarrollo.
¿Se acerca el final de las consolas?
El panorama actual de la industria dista de ser saludable. A los problemas de ventas de hardware se suman despidos masivos en empresas de videojuegos, tiempos de desarrollo más largos, aumento en los costos de producción y cambios en los hábitos de consumo de los usuarios.
Un ejemplo claro es el uso de la PC como plataforma de entretenimiento. Según el informe, el gasto en computadores creció un 13% y las suscripciones subieron un 3%. Esto representa una alternativa sólida que ofrece mejores prestaciones y múltiples usos frente a las consolas.
Sin embargo, el fin de las consolas sigue siendo un escenario lejano. El alza actual de los dispositivos apunta más a un cambio en el formato de desarrollo de hardware, con períodos de fabricación más largos entre una generación y otra. Por eso, PlayStation estaría planeando retrasar la llegada de la PS6 para después de 2027.
Fuente: Infobae