Aún no amanecía por completo sobre la accidentada topografía del sudeste boliviano cuando el silencio habitual del cañón empezó a romperse. El 8 de octubre de 1967, la Quebrada del Yuro, un seco e inhóspito barranco cercano a la aldea de La Higuera, en Santa Cruz, se transformó en el último escenario de una de las expediciones más intrincadas de la Guerra Fría.
Para comprender los hechos, debemos remontarnos a finales de 1966. Después del éxito de la Revolución Cubana en 1959, Ernesto “Che” Guevara, médico de formación y figura central de la insurgencia junto a Fidel Castro, confiaba en que la lucha armada era la vía para liberar a América Latina de la influencia política y económica de Estados Unidos.
Con esa convicción, Guevara escogió Bolivia debido a su posición estratégica en el centro del continente, con la idea de que desde allí podría propagar y avivar focos revolucionarios hacia naciones vecinas como Argentina, Perú y Chile.
No obstante, la incursión boliviana del llamado Ejército de Liberación Nacional (ELN) tropezó con graves dificultades desde sus inicios. Los campesinos locales, a quienes buscaban movilizar, desconfiaban de los guerrilleros foráneos y decidieron no unirse al movimiento. Asimismo, el gobierno de Bolivia actuó con prontitud, respaldado por un ejército bien equipado y con asesoría de inteligencia estadounidense. Para octubre de 1967, después de meses de aislamiento, hambre, ataques de asma y enfermedades tropicales, la columna original del Che se había reducido a tan solo 17 hombres, acorralados en las selvas de Ñancahuazú.
Combate en la Quebrada del Yuro
Cerca de las 13:30 horas de ese domingo, la calma del barranco se quebró. Efectivos del Batallón de Rangers del Ejército de Bolivia, advertidos por lugareños acerca de la presencia de forasteros, dispusieron un cerco táctico para bloquear toda posible huida hacia el río San Antonio. El enfrentamiento fue violento. Los disparos resonaban contra los muros rocosos y la espesa flora, convirtiendo el desfiladero en un embudo del que era casi imposible escapar con vida.
Durante el tiroteo, el grupo procuró abrirse camino para resguardar a los guerrilleros enfermos. Guevara, desde el fondo de la quebrada, intentaba coordinar la defensa cuando una bala hirió su pierna izquierda, reduciendo drásticamente su capacidad de movimiento. Minutos más tarde, otro proyectil golpeó directamente el cargador de su carabina M2, inutilizándola. Desarmado y herido de gravedad, el líder guerrillero quedó atrapado entre las rocas.
Traslado del Che a La Higuera
Junto al guerrillero boliviano Simeón Cuba Sanabria, alias “Willy”, Guevara trató de subir la pendiente para escapar del fuego militar. Sin embargo, los soldados al mando del capitán Gary Prado Salmón ya envolvían la cima del cañón. En ese momento, los militares rodearon a los dos insurgentes. Herido y sin armas, el Che fue detenido y vigilado por los soldados, quienes aseguraron el área sabiendo que habían capturado al principal líder de la guerrilla que había tenido en alerta a las autoridades militares de la región durante casi un año.
Con la columna guerrillera deshecha, los oficiales planearon el traslado de los detenidos. Guevara, incapaz de caminar debido a la herida en la pierna, necesitó ayuda para subir la cuesta. Al atardecer del 8 de octubre, la tropa llegó con los prisioneros a La Higuera. La modesta aldea de adobe y paja quedó bajo fuerte vigilancia militar. El Che fue llevado al interior de la pequeña escuela del lugar, un edificio de bahareque con piso de tierra que sirvió como centro de detención temporal.
Allí, bajo vigilancia rigurosa, pasaron las primeras horas de su cautiverio en Bolivia, sellando el final del proyecto militar insurgente que el médico argentino-cubano había tratado de implantar en el corazón de Sudamérica.
Fuente: Infobae