El lanzamiento se realizó desde California a bordo de un cohete Falcon 9, llevando consigo el primer satélite del programa Suncatcher. Con esta iniciativa, Google busca determinar si es factible instalar centros de datos en órbita con capacidades similares a los terrestres.
Con este paso, la empresa se convierte en la primera gran firma tecnológica en poner en marcha un proyecto de esta naturaleza, aunque no es la pionera en enviar servidores en miniatura al espacio para analizar su factibilidad.
¿Qué es el proyecto Suncatcher y cuál es su propósito?
Suncatcher es un programa de investigación a largo plazo mediante el cual Google explora la posibilidad de trasladar centros de datos al espacio, equivalentes a los que existen en la superficie.
El objetivo principal de este lanzamiento es verificar si los chips de la compañía soportan las condiciones del espacio exterior sin fallos, especialmente ante el impacto de una tormenta solar.
La tecnología a bordo es de desarrollo propio de Google: cuatro chips denominados unidades de procesamiento de tensor (TPU), el componente esencial sobre el cual se sustenta toda su inteligencia artificial. Este prototipo inicial ofrece una potencia equivalente a una sola de las miles de unidades que conforman un gran centro de datos actual.
Si los resultados resultan positivos, Google tiene previsto lanzar otros dos artefactos similares en 2027 para comenzar a probar su sistema de comunicación entre satélites.
La compañía estima que este proyecto de investigación podría demandar unos 15 años de desarrollo, el mismo tiempo que le tomó avanzar con los coches autónomos desde sus inicios en 2009 hasta los 500 mil pasajeros semanales que transporta actualmente su filial Waymo.
Características del satélite que Google envió al espacio
El satélite fue desarrollado en colaboración con la empresa espacial Planet Labs y contará con una vida útil de un año.
Seguirá una órbita diseñada para que sus paneles solares miren siempre al Sol, lo que permite aprovechar al máximo la energía disponible. Sin embargo, el dispositivo únicamente generará una cantidad de energía equivalente a la que consume un microondas.
Con esa capacidad limitada, los chips a bordo podrán ejecutar operaciones sencillas y comunicarse con Gemini, la inteligencia artificial terrestre de Google, durante periodos de unos 15 minutos cada vez.
¿Por qué las grandes tecnológicas quieren servidores en el espacio?
Las grandes compañías tecnológicas ven en el espacio un sitio privilegiado para desplegar servidores a gran escala, en parte para evitar los impactos sociales y ambientales que estas infraestructuras generan en la Tierra.
Elon Musk (SpaceX), Sam Altman (OpenAI), Jeff Bezos (Amazon) y Jensen Huang (Nvidia) coinciden en que el futuro de la computación pasa por llevar servidores a la órbita terrestre. No obstante, se trata de un objetivo todavía lejano, y ninguna de estas empresas plantea replicar en el espacio lo que hoy existe en tierra.
La idea no es construir réplicas de los enormes centros de datos terrestres, algo inviable con la tecnología actual y de un costo muy elevado. El plan apunta a crear redes de cientos de satélites conectados por láser, capaces de realizar grandes tareas de cómputo, archivar datos de máximo secreto o funcionar como red de seguridad si los servidores terrestres fallan.
Ahora bien, en el mejor de los escenarios, esta capa espacial funcionaría como complemento de los servidores en tierra, nunca como sustituto.
Antes del lanzamiento de Google, la compañía Starcloud ya había puesto en órbita, en noviembre de 2025, un satélite con una unidad de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia, y tiene previsto un segundo lanzamiento para octubre. La diferencia con el proyecto de Google radica en que esta última utiliza tecnología propia, desarrollada internamente para sostener sus propios sistemas de IA.
Ventajas y desafíos de la computación espacial
Una de las principales ventajas de los servidores espaciales es que no requerirían las grandes cantidades de agua que hoy se usan en tierra para su refrigeración, ya que la temperatura media en el espacio es de menos de 100 grados bajo cero.
Sin embargo, el vacío impide que el calor generado por la computación se disipe de forma natural. Esto obliga a equipar los satélites con sistemas adicionales para radiar ese calor, lo que limita por ahora la capacidad de cómputo que puede alcanzarse en órbita.
El proyecto enfrenta además otros retos tecnológicos sin resolver, entre ellos los fallos en los chips provocados por la radiación espacial, la rápida obsolescencia de los procesadores y el costo de enviar al espacio una gran flotilla de satélites equipados con inteligencia artificial.
Fuente: Infobae