A más de cinco décadas del estreno de Willy Wonka y la fábrica de chocolate, Peter Ostrum lleva una existencia alejada del brillo de Hollywood. El joven que encarnó a Charlie Bucket en la cinta que llegó a las salas el 30 de junio de 1971, cuando solo tenía 12 años, tomó la determinación de no seguir una carrera actoral y se preparó como médico veterinario especializado en animales grandes en el estado de Nueva York.
El recorrido de Ostrum contrasta con la vigencia cultural del filme inspirado en la novela de Roald Dahl. Mientras la producción se transformó en un referente para múltiples generaciones, su protagonista infantil decidió reintegrarse a la vida escolar ordinaria y, posteriormente, dirigir su porvenir hacia la atención de animales.
Según reportes de prensa internacional, el papel de Charlie representó la primera y única actuación cinematográfica de Ostrum. El pequeño fue hallado en un teatro infantil de Cleveland, Ohio, antes de unirse al reparto liderado por Gene Wilder.
Una sola aparición en la pantalla grande
En la historia, Charlie Bucket es un niño de escasos recursos que logra obtener uno de los ansiados boletos dorados para ingresar a la fábrica de dulces de Willy Wonka. El recorrido, que realiza con otros cuatro menores, modifica su existencia y la de sus padres.
Ostrum trabajó al lado de Gene Wilder, quien interpretó al peculiar dueño del recinto. En una entrevista de 2018 con un medio británico, el ex actor recordó que Wilder trataba a las personas “con respeto y dignidad” y que incluso apoyó a los actores menores de edad durante la filmación.
Al finalizar el rodaje, recibió una oferta para intervenir en tres largometrajes adicionales, de acuerdo con la información difundida. No obstante, declinó un acuerdo para tres películas y abandonó una carrera que apenas despegaba.
Esa resolución lo alejó de la exposición pública que suelen experimentar los actores infantiles. En lugar de establecerse en la industria del entretenimiento, Ostrum retornó a su vida hogareña y prosiguió su educación fuera de los grandes estudios cinematográficos.
La influencia de un caballo en su vocación
El giro en su trayectoria se gestó poco después de volver a casa. La familia de Ostrum adquirió un caballo, experiencia que lo aproximó al trabajo de un veterinario local y despertó su curiosidad por esa disciplina.
En declaraciones a la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria, indicó que la labor del especialista le parecía clara y tangible.
“Alguien que se ganaba la vida con algo que disfrutaba tanto realmente despertó mi interés”
, sostuvo, según la entidad.
Su padre ejercía como abogado, pero Ostrum señaló que, durante su juventud, no comprendía cabalmente qué hacía en su jornada laboral. En cambio, podía apreciar el vínculo entre el veterinario, los animales y sus dueños. Esa proximidad definió su elección académica y profesional.
Peter Ostrum obtuvo su título de Doctor en Medicina Veterinaria en 1984 en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Cornell. Desde entonces forjó una carrera enfocada principalmente en la atención de animales de gran tamaño en Nueva York.
Retiro y vida familiar en el norte del estado
Después de décadas de ejercicio, Ostrum se jubiló de la práctica veterinaria en 2023. Su día a día transcurre con un perfil discreto, lejos de las entrevistas constantes y de la actividad de la industria audiovisual.
Está casado con Loretta Ostrum, artista plástica que ha mostrado sus obras en espacios como la Central NY Watercolor Society, el North Country Arts Council y el Lewis County Community Arts. Su trabajo aborda, entre otros temas, relatos y paisajes rurales de la zona de Tug Hill.
La pareja tiene dos hijos, Helenka y Leif. Desde su jubilación, el antiguo protagonista de Willy Wonka y la fábrica de chocolate mantiene un contacto esporádico con el legado de la película, aunque su vida pública quedó definida por una única actuación.
Su salida del cine ocurrió antes de la adolescencia y su carrera veterinaria se prolongó durante varias décadas, un camino que lo mantuvo alejado de Hollywood incluso mientras el filme de 1971 continuaba vigente entre el público.
Fuente: Infobae